– А ты почему никуда не отправилась?

Илида улыбнулась, и вылезла из воды, стряхивая последние капли. Было очень интересно наблюдать за трансформацией тела наяды: чешуйки расплылись по коже, став почти незаметными, а жабры закрылись и стали едва заметны на шее.

– А мне никуда и не надо. У нас нет иерархии и званий, но, чтобы тебе было понятнее, скажу так: я главная из наяд, самая старшая и мудрая. Много лет назад Нидриэль спасла меня от неминуемой гибели, и я поклялась ей быть рядом, пока не наступит день Великого Созыва. Свой долг я исполню до конца. Но если признаться, за столько лет я очень сильно привязалась к старушке Нидриэль и мне будет очень её не хватать.

Неожиданно Арина заметила, что не все разошлись. Приближаясь мелкими шажками, к Нидриэль двигалась женская фигура в кимоно и с кинугасой. С зонтиком. Ночью. В сухую погоду. При приближении стало заметно, что на лице девушки маска лисы. Нидриэль смотрела на оставшуюся гостью с улыбкой.

– Здравствуй, кицуне. Я очень рада, что ты ответила на мою просьбу и приехала в наши опасные земли, покинув свои спокойные острова.

Девушка сняла маску, и Арина поняла, что перед ней стоит настоящая японка. По крайней мере в прошлом мире она была бы японкой.

– Конничи-ва. Мы не могли не ответить на твою просьбу, уважаемая Нидриэль. Меня зовут Амайя. К сожалению, Сакура умерла несколько лет назад, поэтому было решено отправить меня. Как я понимаю, это и есть твоя способная ученица, которая, на твой взгляд, сможет освоить наши умения? Что же, у меня будет время это понять. – Амайя приблизилась к девушке, взяв её подбородок в руки. Арина была примерно одного роста с ней. Неожиданно девушка заметила, что вместо стандартных черных глаз на неё смотрели светлые, скорее всего рыжие глаза с кошачьим вертикальным разрезом. И все бы ничего, если бы не рыжий хвост за спиной.

Нидриэль ушла из дома, как только забрезжил рассвет. Единственное, что она кинула на прощание Арине, было наказанием усердно учиться у Амайи. Всю ночь Арина пролежала без сна, ворочаясь с боку на бок и пытаясь представить себе, как она будет продолжать свой путь одна.

Рано утром девушка бродила по дому, пытаясь найти себе хоть какое-то занятие. Она настолько привыкла находиться постоянно в состоянии нагрузки, тренируясь, читая, изучая, что сейчас просто не находила себе места. От нечего делать Арина стала рассматривать различные вещи во всем доме, переходя из комнаты в комнату. Кухня как кухня, горшки да посуда. Обеденная зала тоже была достаточно стандартной. Две рабочих комнаты, одна для создания зелий и прочих магических предметов, вторая для простого рукоделия – шитья, вязания. В свою комнату она не пошла, там не было ничего интересного. Вот летняя терраса, где они частенько сидели в кресло-качалках с книгами в руках, либо проводили часы за беседой. Вновь вернувшись в дом, Арина отвела рукой занавес и тихо скользнула в личные покои Нидриэль. Это было некрасивым поступком, но её будто что-то потянуло так сделать.

Комната оказалась самой маленькой из всех помещений просторного дома. Кровать, платяной шкаф, деревянный стол, манекен для шитья. Внимание привлек висящий над кроватью большой потрет. Молодая и красивая женщина, в которой Арина сразу узнала Нидриэль, сидела в окружении трех детей. Старшим был крепкий парень, здесь лет пятнадцати на вид. Широкоплечий, светловолосый, он с улыбкой смотрел на младших брата и сестру. Младшие, лет семи, однозначно были близнецами, копиями друг друга. Белесые волосенки как пух украшали их головы. Это была счастливая семья, наполненная любовью и радостью. Дети Нидриэль, которых она потеряла. Арина поспешила выйти из комнаты, почувствовав себя очень виноватой. Она без спроса влезла в чужую тайну. Девушка зареклась больше без приглашения заходить в комнату учительницы.