Гелам замедлил свой шаг. Справа и слева от него в кустах раздались еле слышные шаги. Окружают, значит, тоже заметили их приближение. Тихий звон тетивы и слева от кентавра раздался глухой стон с падением на землю: Арина тоже достала свой лук. Все звуки казались настолько громкими. Неужели так и есть, или просто заостренный слух кентавра слышит всё намного сильнее? Второй звон тетивы, второе падение. На этот раз справа от кентавра. Гелам с удовольствием отметил, что даже он сейчас не представляет, где затаилась Арина. Темнота и листья тщательно скрывали её. Но вот шуршание ног прекратилось, наступившая тишина резанула слух. До нападения осталось секунд семь, не больше. Гелам прицелился в то место, откуда последний раз раздавался шум. Шесть, пять… Задержал дыхание, тверже натянул тетиву. Четыре, три… Спущенная стрела в доли секунды скрылась за зарослями кустов. Два… Дикий крик раздался из кустарника – ранил, не убил. Неужто стареет? Спровоцированные криком своего товарища, да и осознав, что скрываться больше нет смысла, группа гоблинов из семи-восьми особей выскочила и побежала с секирами через плечо на кентавра. Еще одного воин повалил до того, как тот успел хотя бы выскочить на поляну, где он стоял. Одного сразила в горло Арина стрелой. Двоим повезло меньше. Решив напасть со спины пара неудачников забыла, что к лошадям (и уж тем более разумным кентаврам) не стоит заходить с этой стороны. Один рассчитанный удар задними копытами и бедолаги улетели назад под хруст ломающихся черепов. А нет, вроде не стареет. Осталось еще четверо, уже легче.

Стрела Арины поразила неопытного вояку в ногу, отчего тот покосился и упал на своего товарища, затормозив его движение. Кентавр взмахнул своим мечом, повернувшись лицом к одному гоблину и спиной к другому. Оставшись в таком небольшом количестве, гоблины заметно смутились, на их лицах явно читалось сомнение в том, что они действительно хотят нападать на сильного противника. Краем глаза Гелам заметил, что с дерева на упавших орков спрыгнула тень, раздался звон стали. Пока гоблины не одумались, кентавр сделал то, чего явно никто не ожидал. Одним мощным прыжком он достиг гоблина и ударом снизу-вверх отправил его голову в полет. Последний гоблин, что остался позади, с криком бросился в кусты, стремясь скрыться. Хорошему лучнику не нужны глаза, чтобы попасть в темноте в столь шумную цель, которая к тому же бежит по прямой. Гоблин не успел даже вскрикнуть, как ноги его спутались, и он рухнул вперед лицом, размозжив нос о землю, с торчащей между лопаток стрелой.

Арина подошла к Геламу, вытирая кровь с меча. Напуганные шумом птицы вспорхнули и улетели прочь. Кентавр с улыбкой посмотрел на девушку, но его улыбка тут же увяла, стоило заметить хмурое и напряженное лицо девушки. Какое-то время она задумчиво и напряженно смотрела в темноту леса, потом резко встала в стойку, приготовила меч для нападения. Арина подняла наполненные ужасом и бешенством глаза.

– Еще не все, я чувствую их запах, – просипела девушка. Гелам настороженно посмотрел вокруг, он ничего не чувствовал. Хотя нет… какая-то большая тень притаилась в темноте.

Двое огромных орков больше не стали скрывать свое присутствие и шагнули на поляну. Более опытные, могущественные и сильные противники, в их руках были уже не тоненькие секиры, а огромные булавы, способные одним ударом снести голову коню. Орки явно не видели опасности в тоненькой девчонке и кентавре. Гелам с беспокойством оглянулся на Арину и его худшие подозрения оправдались: хрипя от ужаса девушка понемногу отступала назад. Воспоминания от пережитого поселило более глубокий страх перед орками, чем ожидала Нидриэль. Кентавр напрягся. Он спокойно бы вышел один против всех тех гоблинов, но орки – противники куда более серьезные и опасные. Тем более эта парочка. Выше, чем обычно, они превосходили на голову даже кентавра. Спокойный взгляд, никакой суеты, никакой агрессии. Это уже не глупые дикие создания, это бесстрашные и расчетливые воины. Он может не справиться с ними двумя одновременно. Сложно было поверить, что один из них будет смотреть, как убивают его товарища и ничего не делать. Одно дело, когда резали мелких гоблинов. Их орки могли и сами от скуки перебить. Кентавр окинул взглядом местность: небольшая поляна, частые деревья. Самый неудачный расклад для кентавра. Гелам бы имел много больше шансов на открытой территории, где скорость стала его товарищем, но здесь… Плюс надо заботиться еще и о девушке, которая сейчас была лишь помехой. Захватить её и попытаться убежать? Оставалось лишь надеяться, что орков только двое.