Пятое января ознаменовалось шквалом поздравлений в мессенджерах. Уголки губ дрожали в подобии улыбки, а внутри разливалось едкое ощущение тоски, потому что день рождения тоже словно испачкался в поступке Кости. Слишком мало времени прошло. Можно расстаться с иллюзиями, понять, что всё кончено, и настроиться как-то механически жить дальше, но радоваться и смеяться стало какой-то недосягаемой роскошью. Как будто эти опции перегорели и не подлежали восстановлению.

Самым же неприятным оставалось то, что Арина во всём непроизвольно искала фальшь. Недоверие отравляло сильнее любого яда. Даже читая сообщения от Дианы, она думала, а знала ли свою подругу, или та тоже искусно притворялась все эти годы их дружбы. Одёргивала саму себя и ужасно злилась, но мерзкий голосок просачивался сквозь трещины её уверенности и веры в людей и нагонял сомнения.

Костю хотелось прибить. Как комара, который жужжит, пищит и неотступно кружит вокруг в темноте. Сколько бы ты от него не отмахивался, всё равно приходится вставать, включать свет и находить мелкого паразита. Мазать со слепу и психу мимо первым, что попадается под руку, а затем, победив в кровавой охоте, проваливаться наконец в благословенную тишину.

Арина тряхнула головой так, что её тёмные волосы разметались по плечам и упали на лицо. «Прочь! Это мой день и мне решать, кому верить!» — решительно проговорив вслух самой себе, она написала ответы, вложив искреннюю благодарность за внимание и пожелания. И сама первой позвонила родителям.

— Привет, Ариша! — на второй же гудок ответила мама. — Постой, поставлю на громкую связь.

— Поздравляем с днём рождения, доченька, — невпопад, но тепло папа пытался подстроиться за мамой.

— Спасибо, — фыркнула Арина. — А я вас — с именинницей!

— Будь здоровой и пусть всё, о чём мечтается, обязательно сбудется. Как ты сегодня? — без заминок мама перешла от пожеланий к вопросам и дальше: — Когда удобнее к тебе заехать?

— Мам, напеки, пожалуйста, блинов.

— Конечно напеку, — мама обрадованно растерялась. — Всё ещё хрипишь, но уже бодрее.

— Я сама к вам приеду вечером, хорошо? — Арина прикусила язык, с которого готовы были слететь слова о том, что, возможно, она заночует у родителей.

— Конечно! Только на такси. Не вздумай идти так далеко пешком, а тем более на автобусе, — разволновалась мама, но не стала ничего уточнять, за что Арина была ей очень благодарна. Мама явно чувствовала, что что-то произошло, но терпеливо ждала, когда дочь скажет сама. «Как же мне повезло с родителями», — в горле защекотало, и Арина сильно сглотнула.

После разговора с мамой она долго смотрела на имя Дианы. Всё-таки нажала на вызов и приложила телефон к уху.

— С днём рождения!!! Пусть прилетит вдруг тот самый волшебник в голубом вертолёте и исполнит все твои желания! — весело пропела подруга, щедро переделывая известную детскую песенку. — Много радости, любви, настроения и дружить со мной тыщ-щ-щу лет!!!

Арина непроизвольно улыбнулась одними губами.

— Как же я по тебе соскучилась, — проскрипела вместо благодарности.

— А я по тебе как! — тут же отозвалась Диана. — Срочно заканчивай с болячками и будем встречаться-видаться! — Ди прикрикнула на кого-то из домашних и продолжила уже мягче и спокойнее: — Как ты себя чувствуешь? Голос вообще никакущий.

«Видимо, придётся обратиться к врачу и серьёзно лечить связки», — подумала Арина, потому что проблемы с голосом начинали напрягать и беспокоить по-настоящему, и неожиданно выпалила:

— Ди, меня Костя бросил.

Секундная пауза и громкое:

— Не бросил, а про… — подруга судорожно подбирала относительно подходящее слово, жалея детские ушки, которые явно крутились рядом с ней. — Прошляпил! Потерял! Подожди, — звук захлопнувшейся двери. — Так, рассказывай.