– Ой, не переживай, – затрещала Настя, – я все сама постираю!

А я кипятилась все сильнее. По большому счету из-за того, что знала – соглашусь. Буду работать двое суток через одни. В нашем коллективе процветала взаимопомощь, особенно когда случались серьезные события. У всех здесь была насыщенная жизнь: практически все учились, очно или заочно, многие заканчивали автошколу, параллельно занимались еще какими-то важными делами. А успевали все только потому, что всегда выручали друг друга и подменяли. Когда требовалось, работали и по двое суток, а то и по трое, приезжая домой на несколько часов только чтобы принять душ. Нынешние события же нельзя было назвать пустяковыми. Одна рожает, другая ее подменяет, третья в автошколу записалась и наверняка уже заплатила за нее.

– Мне же диплом надо писать, – сделала я последнюю попытку.

– Ну и чудненько, будешь здесь писать. Ноутбук у вас есть, Андрюха оставляет, а пока ты будешь грызть гранит науки, Костя станет за тебя работать.

Я одним глотком допила кофе, которого после моих нервных движений руками осталось на дне, и пожаловалась:

– Я не хочу.

– Каролиночка, ты наша единственная надежда, – погладила меня по головке Настя, – если нужно будет прям срочно куда-то – будем просить девочек из другого зала. В крайнем случае у нас есть Костик. Костик, ты же будешь за Каролину работать? – заорала она в сторону зала.

– Да, да, конечно буду! – поспешил заверить этот предатель, судя по звукам, находившийся где-то рядом, скорее всего с другой стороны барной стойки.

Настя подытожила:

– Как-нибудь справишься.

При этих словах она поднялась, видимо, поняла по моему лицу, что дело сделано и несчастной собеседнице, то есть мне, деваться некуда. Подошла к барной стойке и воскликнула:

– Ой, а это что за трон?

На данный момент трон был оккупирован самозванцем, которого Настя прогнала в два счета. Костик ворчал, но не сопротивлялся, что странно, наверное, очень хотел спать. Коллега уселась в кресло, восхищенно покрутилась на месте, а затем подъехала ко мне.

– Откуда?

– Вадик вчера привез. Презентовал перед тем, как сообщить мне, что скоро я возглавлю список «Форбс» среди миллионеров до тридцати лет, ну, или по меньшей мере доску почета с надписью «Работник года», – проворчала я. – Хотя мне думается, надпись под моей фотографией будет гласить: «она скопытилась молодой, не выдержав неравный бой с трудовыми буднями».

Эти три месяца пролетели очень быстро. Не сказать, что незаметно, я почти каждый день проклинала день, когда чертова Эльза решила стать мамой. Но в своем состоянии сомнамбулы мало что соображала, поэтому, когда обнаружила, что за окном весна, очень удивилась. Денег заработала я порядочно, причем никуда потратить их не успела, потому что жила в основном на работе в игровом зале, лишь изредка выбираясь домой. Очень редко в этот незатейливый маршрут вклинивался институт, но там некуда было тратить мои богатства. А уж о том, чтобы пройтись по магазинам, вообще речи быть не могло – боялась прикорнуть в какой-нибудь примерочной.

Как Костик выцыганил у меня деньги на задаток, хоть убейте не помню. Наверняка воспользовался подходящим моментом – после двух суток работы я вообще ничего не соображала. А этот прохвост слишком хорошо меня изучил, чтобы не знать, в какое время подходить ко мне со своими просьбами, которые в здравом уме я бы никогда не удовлетворила.

Вот так благодаря совместным усилиям грязных манипуляторов, которые имеют честь величаться моими коллегами и боссом, я оказалась втянута в пляжный «бизнес» со всеми вытекающими и отнюдь не радующими меня последствиями.