– Интересно, в этом квартале где-нибудь можно перекусить? Есть хоть какая-нибудь забегаловка?

На его возглас отреагировала Алуни:

– Что такое «перекусить» и «забегаловка»? – не поняла она, глаза-буравчики проткнули Володьку.

– Ну пожевать, поесть, проглотить какой-нибудь еды! – уточнил он, дернувшись оттого, что кто-то из проходящих мимо пешеходов наступил ему на голую ступню. – Черт! – послал вслед виновнику. – Можно топать осторожнее? Все ноги оттоптали в этом сумасшедшем квартале Свободы!

– Проглотить что-нибудь, конечно, есть, – произнесла Алуни, пропустив мимо ушей возмущение Лугатика по поводу пешехода. – Можно прямо тут!

– Здесь? – удивился Володька, не понимая, что это значило.

– А что тебя смущает, босяк? – с любопытством глянула женщина.

– Да ничего, – озадаченно пробормотал парень. – Просто я не вижу, где здесь еда.

– Так и быть, покормлю тебя со своего номера дисфирега! – Подхватив Лугатика под локоть, она подвела его к стене дома. Володька увидел небольшую выпуклость с синим пятном посередине. Алуни показала на пятно. – Коснись!

Подчинившись ее требовательному тону, он коснулся пятна. Сразу же под пятном возникла прорезь, из которой выступил край пластины.

– Вытаскивай! – сказала женщина.

Зацепив пластину пальцами, Володька потянул ее к себе. Прорезь неожиданно увеличилась, превратившись в овал. Парень выдернул пластину и увидал на ней небольшой бугорок чего-то похожего на кашу. Он раздраженно уставился на Алуни. В ответ она кивнула:

– Слизни́ и проглоти.

– Ты издеваешься? – возмутился он. – Что это?

– Ты хотел проглотить. Это еда для тебя.

– Я хочу поесть! Понимаешь? Не слизнуть, а нормально поесть! А этим разве насытишься? – повысил голос Лугатик.

– Понимаю, – сердясь на упрямство парня, сказала Алуни. – Разумеется, наешься. Порционер никогда не ошибается в размерах порций. Здесь достаточно для тебя.

– Какой еще порционер? – Глядя на пластину и кося глаза в стороны, ища, куда ее выбросить. Но вокруг была зеркальная чистота, и не видно было ни одной урны для мусора. – Что это он за меня решает, сколько мне съесть?

– Потому что он сразу установил вес твоего тела и определил размеры желудка, как только ты коснулся его гелескана, вот этого синего пятна! – Показала на выпуклость на стене. Синее пятно по-прежнему виднелось посередине, но не было на выпуклости ни прорези, ни овала и даже следа от них. – Не упрямься, если не хочешь остаться голодным!

– Давай, давай, не тяни! – подойдя, насмешливо подтолкнул его Раппопет. – Посмотрим, выживешь или нет! Если выживешь – расскажешь, какой бурдой тут потчуют! Может, и мы попробуем!

Вздохнув, еще раз внимательно посмотрев на пластинку с непонятно чем на ней, закрыл глаза, поднес ко рту и, морщась, силясь, заставляя себя, наконец отважился и быстро слизнул. После этого замер, глотая. Медленно стал меняться в лице. Распахнул глаза и расплылся в улыбке. Погладил ладонью живот. В этот миг он чувствовал себя первопроходцем, который открывал для себя и не только для себя новые вкусы. Смаковал. Приблизилась Карюха, ущипнула его:

– Ну что? Понравилось? – спросила. – Рот раскрой, не молчи!

– А ничего! – проурчал он в ответ. – Есть можно! – Покрутил головой, ища, куда бы деть пластину, и сунул ее в карман своих просторных тонких брюк.

– Чего там есть? – саркастически вставил Андрюха. – Лизнул – и нет. Закажи еще!

– Нет! – закрутил головой Лугатик. – Наелся от пуза! Под завязку!

– У тебя что, сдвиг по фазе? – возмутился Раппопет. – Чем наелся?

– Ему хватит, толстячок! – заступилась за Володьку Алуни. – Это его норма.

– В квартале Свободы, вероятно, у всех сдвиг по фазе! – отмахнулся Андрюха и отступил от них.