- Вы точно ничего не успели? - спросил меня Тим, когда мы остались вдвоем.

- Нет. Я умею держать себя в лапах. Брачная связь творится на ложе, мы не успели подняться туда.

- Ты, может, и держишь, а вот она?

Впечатал наглеца в стену и зажал собственной магией первородных.

- Ты что-то знаешь о привычках моей жены? - руки так и тянутся свернуть его шею чуть вбок, чтоб обмяк теплой куклой. Друг, враг, совершенно не важно. Ильза только моя. Все ее прошлое должно навсегда исчезнуть, стереться, забыться, пропасть, умереть.

- Я – нет, - холодно ответил мне Тим, и огонь мага чуть охватил мои пальцы, запах палёной кожи пополз в нос, - Но я видел, какая страсть кипела между вами двумя. Отпусти, иначе я сброшу твой захват сам, будет больно. И советую помнить, в отряде все сильные маги. Дракона убить и вовсе легко, что такого как ты, что зверя. Держи себя в лапах.

- Прости, - ослабил я хватку, - Так вы точно не…? - что не? Не могу произнести конец фразы. Моя женщина чиста, непорочна, почти что свята, никто не мог касаться ее. Этого никогда не было, даже если и было. Брачный обряд все стёр, а если кто помнит иначе, я его изведу.

- Вернется, сам у нее и спросишь. А за такие выходки получишь по заднице и не от меня, а уже от жены. Уяснил? Ильза глупостей не потерпит, одуреешь от ревности, сбежит.

- Я постараюсь держаться.

- Придется.

Вместе мы поднялись в столовую залу, бок о бок, почти как друзья. Тут все прибрано, чисто, стол накрыт парадной скатертью, сверкают фужеры, гости сидят за столом, вкушают особые лакомства с большим аппетитом. Тим сел рядом со мной на место невесты. Следит, чтоб я ел то, что мне положили. Тоска поглощает меня, душит огромное сердце, тяжёлой ртутью бежит по сосудам, остужая горячую кровь. Парни напротив смеются, вовлекают в беседу, травят неуместные байки. Как хочется их всех загрызть! Не место веселью в моем доме, пока в нем нету жены. Только она способна озарить счастьем, только ее голос дарит первые нотки веселья.

На середину стола выпал из портала черный конверт, все кругом замерли. Тим положил на край тарелки вилку, этот звук показался ударом колокола в навалившейся на нас тишине. Ярко вспыхнула золотая печать на конверте, отрешённо и глухо выругался зельевар.

- Хелвар, вам одному должно взять это в руки.

- И прочитать нам всем.

Слуги не торопятся поднести мне конверт, как это всегда полагалось, чтобы подчеркнуть статус главы дома. Поднимаюсь неспешно со своего места, будто очутился вдруг в самом страшном своем сне. Ноги тяжёлые, туман в голове, привкус металла противно раскатился по языку. Несколько шагов кажутся вечностью, восхождением на вершину. Бархат бумаги искрит на кончиках пальцев. Бумага цвета слоновой кости напитала в себя аромат душистых специй и чуточку ладана.

- Читайте сразу вслух, - торопят меня ребята. Да только пересох язык, не хочет повиноваться. И голос вдруг стал сиплым, чужим.

- Сиятельная Ильза погибла во время служения пустому трону. Сожалею. Верховный маг.

Этого быть не может. Просто не может. Я же чую нашу брачную связь. Тонкую ниточку, которая убегает от меня к ней, чую биение крохотного сердечка, помню запах и вкус поцелуев жены. Силюсь сказать, что Ильза жива, да только вместо этого наружу выходит ужасающий вопль первородного языка. Шутка. Всего-навсего злая шутка. Сейчас же я отправлюсь на поиски. Только глупцы могут сидеть за столом, надо совсем не иметь мозгов, чтоб подобно Тиму склонить голову. Зельевар отчего-то начал читать молитву за упокой ее буйной души. Меня уводят в кабинет слуги, силой пытаются напоить травяным настоем, горестно вздыхают рядом родители.