И третья, самая веская причина – одна из стрелок указывала в сторону Скарнагана.

Путь до вольного города был неблизким. Казалось, что добраться до него почти невозможно. Но вот среди тяжелых серых туч показался проблеск света. Чем ближе дом на куриных лапах подступал к Скарнагану, тем очевиднее было величие маяков последней надежды.

Огромные, возвышающиеся над скалами белые башни яркими прожекторами освещали землю, превращая ее в Райский оазис. Если до этого момента питомец Медеи ступал по сухой выжженной земле, то теперь его лапы топтали укрытую росой высокую траву. Однако, преодолев сотню метров по зеленому ковру, дом закряхтел и, шатаясь, попятился назад. Свет высоких башен стал плавить черепицу. Оставлять на лапах сильные ожоги.

– Жди меня у хладной реки, – спрыгивая с крыши, приказала Медея.

Дом не стал препираться и на всех шести лапах припустил подальше от яркого света.

Взгляд Медеи устремился в небо. Вокруг серые грозовые тучи и мрак, а за границей, которую очерчивали шесть маяков, виднелось нежно-синее небо с мягкими пушистыми облаками. У подножья башен к центру, где расположился Скарнаган, широкими линиями тянулись пшеничные поля и фруктовые сады. Из-за того, что здания, башни и стены Скарнагана облепили высокий холм, издали он напоминал муравейник.

Не успела Медея преодолеть поле и подойти к стенам города, как ей навстречу выступил конный отряд. Король Ричард XVII очень трепетно относился к безопасности своих подчиненных, поэтому на уничтожение тварей извне посылал свою личную охрану. В том не было никакой нужды. Свет маяков истреблял любую, даже легендарную нежить, но, как водиться, чем выше и крепче стены, тем страшнее за них выходить. Не было и дня, чтобы Ричард не вглядывался во мрак проклятых земель, представляя, какие там обитают твари.

Два десятка рыцарей взяли фею в кольцо. Их доспехи были натерты до такой степени, что в них отражались лучи маяков. Под забралами, чтобы не ослепнуть, были установлены солнцезащитные пластины.

В прошлый раз, кода Медея ступила за границу маяков, было точно так же. За одним исключением – ее попытались убить. А теперь, признав в скитальце из внешнего мира Медею, доблестные рыцари выстроились в ряд и с помощью лошадей поклонились ей до земли. Тут, в Скарнагане, бескрылая фея была легендой, поэтому, когда Медея затребовала встречи с королем, ей не смели отказать. Один из рыцарей отдал ей свою лошадь, а остальные сопроводили к замку.

Улицы Скарнагана были вымощены крупной галькой, башни и стены возведены из белой глины. На крыльце каждого дома висели большие зеркала, отчего весь город словно светился – слепил ярче солнца. Как и их король, жители города до фанатизма боялись темноты – делали все, чтобы в городе не осталось даже тени. Одевались жители Скарнагана исключительно в белые, покрытые маленькими зеркалами, одежды.

Хватало провести в этом городе всего пару минут, чтобы ослепнуть. Поэтому все жители, от мала до стара, носили шлемы с солнцезащитными пластинами. Такое же украшение досталось и бескрылой фее.

Замок короля Ричарда XVII находился на самой вершине холма, поближе к свету. Но что действительно говорило о его страхах, так это стеклянные стены и потолок в тронном зале. Через них отчетливо виднелось голубое небо и все шесть маяков последней надежды.

– Рад приветствовать вас в Скарнагане! – воскликнул король, поднимаясь с хрустального трона.

Ричард XVII был ничем не примечательным мужчиной средних лет. Скрытые за пластиной голубые глаза, грубая щетина, длинные черные волосы, густые брови. На голове серебряная корона, под плащом из белой кожи зеркальные доспехи с инкрустированными в них драконьими кристаллами. Он подошел к Медее, взял ее руку и аккуратно приложился к ней губами. В какой-то мере он был очарован бледным цветом ее кожи и алой радужкой глаз. Но больше всего его восхищало то, что она в одиночку выживает вне света маяков.