– Что тебе сказала Магария?

– Что брат лишь повод…

– И все?

– Что-то о Силе, судьбе и прочее. Ничего конкретного. Она всегда так общается – намеками и загадками?

– Нет, она всегда открыто отвечает на вопросы. На те, на которые может ответить.

– Ага, она сказала, что не ее задача мне рассказывать про все.

– Значит, это правда, – твердо сказала ведьма.

– Ну мне-то от этого не легче…

– Потерпи и все узнаешь. Рортэ..эрар… тьфу, ненавижу его имя. Отшельник Рор все тебе расскажет, иначе Магария не отправила бы тебя к нему.

Снова какое-то время прошло в молчании. Затем Эйноррен снова заговорила:

– Ты знаешь, когда я еще совсем девчонкой была, Магария мне часто говорила, что однажды передаст мне часть своей силы и шкатулку, которую мне нужно будет хранить даже ценой своей жизни.

– Небольшая такая, с вензелями позолоченными? – уточнила Кора.

– Угу, – Эйноррен удивлённо подняла глаза на спутницу.

– Можешь не переживать, хранить больше ничего не надо.

– Так это ты?! – Эйноррен приоткрыла рот в благоговении разглядывая Кору, – это удивительное событие – знакомство с тобой. Целые поколения моих предшественниц хранили эту шкатулку, ожидая, что честь передать ее выпадет им. И молясь, чтобы этого никогда не случилось.

– Я это уже Магарии сказала, и тебе повторю: нет во мне никакой Силы, – Коратиэль сердито ткнула пальцем в собеседницу.

– Послушай, – спокойно сказала Эйноррен, – ты можешь признать это, можешь не признавать. Можешь сколько угодно доказывать мне, что Матушка ошиблась. Но это не изменит сути: у ведьм—хранительниц есть особое чутье, они точно знают, для кого хранят ту или иную вещь. И если Магария сказала, что шкатулка ждала тебя, значит так оно и есть. А ты можешь упираться сколько твоей душе будет угодно – тот факт, что это в тебе, не изменится.

Маленькая свежеиспеченная ведьма выглядела так мило, огоньки в ее глазах придавали озорства, а волнистая рыжина, отпущенная на привале на волю, укрывала хрупкие плечи, дополняя образ юной наивной девушки. Хрупкое невинное создание, неспособное на здравые рассуждения и серьезные поступки. Более обманчивый образ придумать сложно. За внешней воздушностью кроется сила и твердость, которой позавидует иной мужчина. И мудрость, накопленная многими поколениями ведьм, и переданная этой девушке сегодня без должной торжественности, что вовсе не уменьшало ее.

Девушки молчали какое-то время, потом Эйноррен, решившись, все же позвала:

– Кора…

– Мм?

Эйноррен еще немного помолчала, но глаза ее так и светились любопытством. Кора это видела, но подбадривать не стала. В итоге ведьма все же задала свой вопрос:

– Что было в шкатулке?

Вместо ответа, девушка просто показала ей кулон.

красота, – выдохнула Эйноррен.

И осторожно протянув руку, но не касаясь камня, добавила:

– И мощь…

Коратиэль в ответ только вздохнула и непочтительно запихнула кулон обратно за пазуху. Девушки сидели какое-то время молча. Ведьма не тяготилась этим молчанием, она понимала, что слишком многое за такое короткое время свалилось на плечи новой подруги. Наконец, Кора заговорила. Она говорила быстро, словно спешила высказаться, пока сама не передумала:

– Я не просила, понимаешь? Я ничего такого не хотела… Отец никогда ничего не говорил, даже намека не было. Мы были обычной семьей, со своими радостями и горестями. Обычной… Все оказалось ложью, выходит? Ведь именно отец отправил меня к этому… Рору. Значит он знал, но не собирался говорить мне? Я не хочу никакой Силы, не хочу… Что за бред вообще, почему я должна так жестоко расплачиваться за глупый героизм предков? Я хочу свою жизнь назад. Хочу домой, к малышам, ругаться с Кэйрианом, ждать папу из города… Мечтать о принце, как в романах, своем доме, своих детях…