Девушки стояли у порога, Магария давала последние наставления, пришла пора прощаться. Эйноррен, грустно смотрела на женщину, заменившую мать, научившему всему, что она теперь знает.

– С вами все будет в порядке? – спросила она с тревогой в голосе.

– Конечно, дитя мое. Граф не рискнет причинить мне вред, – ответила женщина, затем, словно спохватившись, добавила, – у меня есть прощальный подарок. Для вас обеих, – Магария сделала упор на этой фразе, многозначительно посмотрев на Кору.

Откуда-то из складок платья она достала два изящных платиновых кольца.

– Тебе, моя ученица, кольцо с лабрадором. Я верю, тебе достанет сил укротить камень, а он взамен дополнит и усилит твои способности. А тебе, Коратиэль, с морионом, он охранит тебя от зла и не даст сбиться с пути. А теперь, отправляйтесь. Пусть Боги хранят вас.

Обнявшись по очереди с наставницей, девушки покинули ее дом. А Магария, закрыв за ними дверь, вернулась в комнату, где проходило посвящение, и снова подошла к столу. На этот раз она взяла в руки большую красную книгу, название которой было выткано золотом: “Книга Судеб” и открыла ее.

На страницах, испещренных древними письменами, появилась новая строка…

Тут словно легкий сквозняк пробежал по комнате, пустив по спине женщины неприятные мурашки. Магария тщательно отогнала от себя предчувствие, что видела свою ученицу, ставшую ей почти дочерью, в последний раз. Пахло смертью. И Магария знала чья это смерть.

Порывшись на полках, женщина собрала все необходимое и, совершив нехитрые магические манипуляции, открыла портал. Ее взору предстала знакомая комната, точнее кабинет. Как часто она заставала его тут за работой или размышлениями. Иногда окликала не сразу, любуясь мужественным профилем мужчины.

– Рор, – позвала она.

– Началось, – тихо и спокойно проговорила женщина, – вот уж не думала, что это случится на моем веку.

– Ты рассказала, как меня найти? – спросил Рортэрактур.

– Конечно, – кивнула Магария. – Если все пойдет хорошо через неделю, максимум две, они будут у тебя.

– Они?

– Да, с девочкой моя ученица. Ей пришлось покинуть город, она вряд ли сможет вернуться, поэтому присоединилась к Коратиэль. Так даже лучше, Эйноррен очень способная и достаточно сильная, они будут помогать друг другу.

– Хорошо. Я отправлю Руди, чтобы присматривать за ними, мало ли что может произойти по дороге.

– Мне тоже так будет спокойнее, – облегченно выдохнула Магария. – Прощай Рор.

– Прощай…

Портал схлопнулся, и Рортэрактур остался один в тишине дома. Солнце садилось, он любовался закатом, глядя в окно своего кабинета.

Итак, началось. Он жил на этом свете уже более тысячи лет и каждый день молился богам, чтобы этого не произошло. И ведь уже почти, почти пронесло, почти кончилось… Он выдохнул воздух сквозь сжатые зубы и потер переносицу длинными пальцами. Какой идиот решил все это начать, зачем полезли в то, в чем ничего не понимают???

Еще раз глубоко вдохнув, отшельник замер. Или понимают? И именно поэтому полезли? Не может этого быть… Или?…

Мужчина подошел к своему любимому креслу, сел на него и откинувшись на спинку, окунулся в воспоминания.

***

Большой зал был окутан золотыми и красными лучами садящегося солнца. Совет был собран экстренно во внеурочное время, что говорило о крайней серьезности повода. Верховный жрец дождался, пока встревоженный гомон сойдет на нет, пока все лица с выражением тревожного любопытства не будут устремлены на него.

– Сегодня я опущу все приличествующие сбору совета слова, – начал он, – сегодня у нас просто нет на это времени.

По залу пронесся гул, но сразу же пошел на спад. Если это действительно важно настолько, чтобы отступить от традиций, то и на возмущение время тратить не стоит.