Серо-синие волны табачного дыма заклубились над столом и запах сандала наполнил комнату.

– Я набил трубку и для тебя, – сказал Гуннар. – Я знаю, ты не куришь, но можно просто подержать её в руках. Это успокаивает и помогает сосредоточиться. Полагаю, рецидива это не вызовет…

– Да, если учесть, я перестал курить два года назад, – ответил Вальтер. – Впрочем, это не трубка, а просто занятное изделие из дерева. Вишня?

– Вишнёвый корень. Красивый рисунок, не правда ли?

– Да, красивый. Увы, Гуннар, я предпочёл бы не успокоиться и сосредоточиться, а успокоиться и отвлечься. И забыть обо всей этой сумятице, что поднялась теперь вокруг нашего ведомства. Да и вообще обо всей этой отвратительной истории…

– Да, так вернёмся к истории. Ты не взял трубку?

– Пожалуй, я смогу обойтись и без неё. Гуннар, я совершенно спокоен. У меня возникло странное чувство отстранённости от всего происходящего. Я бы даже сказал, философского созерцания всех этих нелепых картин бытия. Но, похоже, ты что-то хотел спросить?

– Да, мне хочется уточнить кое-что. Ты знаешь, вся эта история взаимоотношений между сотрудником нашего посольства и этим сомнительным русским «бизнесменом»… Всё это весьма напоминает классическую вербовку. Тебе не кажется? Услуги, услуги… Неужели это не было очевидно с самого начала?

– Видимо, нет. Я просто не хочу предполагать самого худшего.

– Осознанного сотрудничества с русскими?

– Пока у меня нет достаточных данных для подобного рода предположений. Вероятнее всего, по форме это было обычное коммерческое сотрудничество. В конце концов, наш сотрудник вполне резонно мог полагать, что вербовка идёт скорее с его стороны. Ведь вся эта…

– Коррупция?

– Ну, в России свои правила игры. Впрочем, и наши нравы страдают.

– Это ещё мягко сказано, Вальтер. Плохо уже то, что эти правила игры действуют не только в России. Значит, поначалу это сотрудничество не казалось чем-то особенным или примечательным? Просто бизнес?

– Я не владею всей необходимой информацией, Гуннар. Я знаю только то, что мне сочли возможным передать.

– В таком случае у меня осталось ещё два вопроса. Первый: может ли полиция доверять своему источнику?

– Вполне закономерный вопрос. Может сформулировать его и под другому: а можем ли мы доверять полиции, выдвигающей столь серьёзные обвинения против одного из наших сотрудников? Ведь не доверяй полиция своему источнику – едва ли стала бы поднимать такой шум вокруг всей этой истории.

– Хорошо, тогда второй вопрос. А зачем, собственно, ты мне всё это рассказал? Я ведь могу предположить, что именно ради этой истории ты пригласил меня в гости в столь поздний час?

– Ну неужели в первый раз мы проводим выходные в загородном доме?

– Но как правило всё-таки с семьями… Тем не менее, зачем? Тебе ведь нужна помощь?

– Старые друзья всегда догадливы. Да, Гуннар, нужна. Как ты уже заметил, я не могу достаточно убедительно ответить на некоторые твои вопросы. И происходит это по одной простой причине – меня и самого не покидает ощущение некоей изощрённой провокации, в которую нас упорно пытаются вовлечь. Когда я говорю «нас» – я имею в виду не только министерство, но и полицию, правительственных чиновников… В общем всех, кто так или иначе связан со всей этой историей. Меня весьма настораживает то обстоятельство, что все каналы информации проходят через Москву. То есть надёжность данных каналов в любом случае сомнительна. Следовательно, нам нужны независимые источники информации.

– Независимые от Москвы? Или от полиции? Если они так доверяют своему источнику в Москве…

– Полагаешь, в случае проверки они могут поделиться с ним информацией?