В ушах стоял шум. Я не слышала за собой погони. Но я знала - они позади. Мохаммед и его команда. А теперь еще ко всему счастью и несчастный братец.

Едва не попав под машину, я перебежала шумную улицу под громкое бибиканье и крики водителей.

Я знала, что бегу всего лишь минуту-две. Не больше. Но казалось, что целую вечность. Дыхание обжигало глотку, а глаза застилали вновь невесть откуда взявшиеся слезы. Это от страха.

Или адреналин так действует на меня?

Стопы то и дело выскальзывали из моих дешевых сандалий, а платье до колен все больше осложняло задачу с побегом.

Опять упала. Заставила себя забыть, как печет и саднит содранная кожа. Тихо всхлипнула и побежала дальше.

Как в фильме, на заднем фоне, до меня донеслись крики.

И даже просьбы? Да, кто-то точно просил остановиться.

Но нет. Я так просто не сдамся.

Боясь опять упасть, остановиться, потерять драгоценные секунды, я дышала, как раненый зверь и бежала. Задыхаясь от нехватки кислорода, желая оказаться дома. С мамой, братом.

Быстрее… Хватит себя жалеть.

Мое собственное имя обожгло затылок, затмевая доводы здравого смысла. Запрещая даже думать, чтобы сдаться.

Мохаммед не простит мне эту выходку. А Мансур… пускай ищет себе другую игрушку.

— Ксения! — встрепенулась от злого голоса.

Они совсем близко.

Мне не сойдет это с рук.

Я практически не чувствовала ног, тупая боль в боку умоляла сделать передышку, отдохнуть. Но мной руководил страх. Страх и дикий неконтролируемый инстинкт самосохранения.

Ведь, если меня поймают… Нет. Не поймают.

Пускай уж сейчас прибьют. Но живой я не сдамся.

— Ксения, стой! Стой!

Я еще прибавила скорости. Практически с последних сил.

Перебежала еще одну шумную улицу. Теперь направо, в темный узкий переулок.

Еще пару метров вперед. Тупик.

Молниеносно обвела взглядом здания, где можно спрятаться. Хотя бы на пару минут.

Чтобы перевести дыхание и сбить с толку моих преследователей.

Частные коттеджи. Огромные домины. Заборы.

Господи, помоги!

Всевышний будто бы сжалился надо мной, и я увидела, как закрываются автоматические ворота подземного паркинга. Совсем рядом. Нужно только успеть.

Не знаю, откуда у меня взялись такие силы. Но я, как бешеная самка кенгуру, перепрыгнула длинный шлагбаум и нырнула в последние тридцать сантиметров пространства, которые остались между воротами и полом.

Шикнула, ощутив нестерпимое жжение на бедрах и коленях. Но мне уже было неважно. Раны заживут, зато я на свободе. Хотя бы на некоторое время.

Я лежала на полу. Нервный смешок вырвался один за другим. Я рассмеялась. Сначала тихо, себе под нос, а затем моя истерика усилилась, и я уже хохотала на весь огромный паркинг.

— Хватит! — приказала сама себе.

С трудом поднялась на ноги, встряхнула головой, словно прогоняя неуместный смех, оглянулась. З десяток дорогих модельных автомобилей, работающие камеры во всех углах здания и… пухлый охранник паркинга, который шокировано смотрел на меня из своей прозрачной будки.

— Вы говорите по-русски? Мне нужна помощь, — ляпнула я первое, что пришло в голову. Вместо ответа он молча нажал что-то на своем дисплее, и автоматические ворота начали медленно двигаться.

Нет-нет-нет! Только не это! Что он творит? Зачем?

— Я больная! — заорала, чтобы остановить пухлого мерзавца. — Больная на всю голову. Я убью тебя. Тебе не жить!

Совсем обезумев от страха, прыткой рысью я подбежала к охраннику и наугад начала тыкать пальцами по кнопкам, пока тот, закрыв лицо ладонями, просил, что я его не убивала. Как интересно. И русский язык он, оказывается, знает и понимает.

Благо мой внешний вид сейчас был мне только на руку. Я бы тоже испугалась растрепанную, грязную девушку в собственной крови.