Паузу прервал официант, который принес заказ. Еще не видно было содержимого чашек и тарелок, но уже почувствовался дурманящий аромат кофе, чая с лимоном и свежеиспеченных круассанов. Весь этот букет запахов заставил сестер забыть обо всем и незамедлительно отведать манящих вкусностей.

– Недурственно, но у мамы лучше! – резюмировала Вероника.

– Да, тут я с тобой согласна! Мамины плюшки не сравнятся ни с какими французскими булками, они божественны!

– Кстати, ты давно была у маман?

– Давно, я с этими таинственными исчезновениями и дома-то бываю через день. А ты?

– Недели две назад, отвозила ей на дачу корм для кошек. Зачем нашей маме столько кошек, ты не знаешь? Я уже сбилась со счета, сколько их всего, и тем более не помню, кто кому мать, отец, брат, сестра и так далее.

– Зато она всех помнит и знает, холит и лелеет.

– Ох, если бы дед увидел, сколько котов обитает сейчас в его доме, он бы выгнал всех к чертовой матери.

– Не выгнал бы. Он только для видимости был суровым.

– Да, помню, как мы его выводили из себя, когда он понять не мог, кто из нас Вероника, а кто Полина. Мне кажется, сейчас мы с тобой совсем не похожи, – сказала Ника и поспешила присесть поближе к сестре, включила в смартфоне фронтальную камеру и начала пристально рассматривать два почти одинаковых миловидных лица.

– Похожи. Просто на тебе тонна косметики, вот и все.

– Так уж и тонна! Ну, знаешь ли, тебе бы тоже не мешало хоть изредка посещать салон красоты. Ведь давно уже не семнадцать лет. Нам тридцатник, Полина, мы взрослые женщины, нам пора подключать не только косметологов, но и пластических хирургов.

– Меня все устраивает. Я живу на той планете, где душа ценится выше, чем внешняя оболочка, – гордо произнесла Полина и заставила сестру над чем-то задуматься.

– Так что ты там говорила про исчезновение людей? – будто бы невзначай продолжила Ника.

– Не смей лезть в это дело! Слышишь, не смей! Я тебя знаю. Успокойся! Без тебя как-нибудь решится.

– Поля, ну, пожалуйста, пожалуйста-пожалуйста, расскажи подробнее. Я никуда не буду лезть, ведь интересно же. Заметь, я тебя не заставляла, ты сама проболталась, что у тебя люди пропадают.

– Вероника, ты неисправима, – после нескольких глотков чая продолжила Полина. – Появились сообщения о том, что на одной из улиц города пропадают люди. Понимаешь, не в разных районах, не в разных городах, а здесь, в этом месте. Бесследно. Родственники пропавших своими силами собрали записи камер видеонаблюдения, которые можно было достать – из магазинов, кафешек на этой улице. Исчезают после того, как заходят в ночной клуб, или после того, как садятся в такси, выходя из клуба. На этом все, след обрывается.

– А сколько всего пропало человек?

– Много.

– Сколько?.. Три, пять, десять?

– Тридцать восемь человек. И это только те, о ком нам стало известно. Конечно же, они все исчезли не в один момент. Заявления поступают в течение полугода, просто только сейчас стало ясно, что это звенья одной цепочки, которую мы никак не можем разорвать.

– А вы что? Уже были в этом клубе, допрашивали кого-то?

– Ты такая простая! – возмутилась Полина. – Кого мы будем допрашивать? На каких основаниях? Этот клуб ежедневно посещает около тысячи человек. Представляешь, какой поток людей! Кого интересует, кто и в какое такси садится после бурной ночи?

– Но как же так, ведь некоторые, судя по твоим словам, даже не выходят из клуба!?

– Да, так и есть. Если честно, меня тоже это немного выбивает из колеи. Как и что делать дальше? Мое руководство не позволяет на данном этапе тревожить владельцев этого злачного места. Хозяин у них какой-то большой человек. Слишком многое ставится на кон в случае, если мы пойдем с официальными бумажками. И когда вдруг причастность к исчезновениям не подтвердится, то это будет начало войны, и такие шапки в нас полетят, да не только шапки, и звезды с погон тоже.