– Они живы! – от волнения Авира тяжело дышала, будто после быстрого бега. – Во всяком случае, были живы ещё минуту назад. Я говорила с Дэрэллом. А потом он исчез…

Зар попытался сам вызвать друга, однако успеха не добился. Ответом была лишь мёртвая тишина.

– Но не могло же мне это присниться? – Авира покачала головой, не желая верить.

***

– Только какое отношение права короля имеют к тебе? – осведомилась Лора. – Ты-то не король. И вроде бы даже не наследник престола.

– Всё течёт, всё меняется… – сквозь загадочность в улыбке мужчины пробивалось непотопляемое самомнение. – Сегодня на троне – Сурован. А завтра его место займу я.

– Это каким же образом? – раздражённо вопросила англичанка. Самонадеянность и прочие подобные качества она всегда не выносила на дух. А в Кордмире все эти «само» цвели буйным цветом. И уже неважно, имели ли они под собой основания. Хотелось одного – скинуть себялюбца с пьедестала.

– Поверь, у меня есть план, – подмигнул мужчина, совершенно не замечая, что своим поведением лишь действует ей на нервы.

Или всё-таки замечал и делал это намерено? Ведь во всех остальных случаях ему нельзя было отказать ни в наблюдательности, ни в проницательности.

– Что за план? – полюбопытствовала она.

Кордмир сделал вид, будто не услышал вопроса.

– Пойдём завтракать, – он решительно поднялся с кровати – естественно, представ перед ней нагишом. – Кстати, как тебя зовут?

Бог ты мой, и двух суток не прошло, а он уже поинтересовался её именем! – усмехнулась девушка про себя. Но всё же ответила.

– Лора Уилсон. Так что насчет водных процедур? Хотя бы тазик с водой в твоём доме найдется? – как минимум, смыть с себя океанскую соль очень хотелось.

– Позже, – отрезал мужчина. – Сначала завтрак.

Быть может, в другом случае Лора и стала бы спорить. Но злость всегда будила в ней аппетит. А злил её паразит практически постоянно.

Дождавшись, пока он облачится в свои вещи и уйдёт, девушка тоже начала одеваться. Платье по-прежнему лежало на кресле. А вот корсета нигде не было. Лора обшарила взглядом всю комнату, даже набралась смелости и заглянула в шкаф.

– Что-то потеряла? – в голосе мужчины слышалась язвительность. Недолго же он отсутствовал!

– Да. Где мой корсет? – Лора уже нисколько не сомневалась, что деталь туалета пропала не случайно.

– Я его выбросил. Нечего уродовать себя сим пыточным инструментом, – заявил он без обиняков.

– Гад! – прошипела англичанка себе под нос.

Для неё не было новостью, что валлейцы не признавали корсетов. Но кто позволил ему распоряжаться её вещами?!

Не обратив ни малейшего внимания на возмущение, Кордмир обнял девушку за талию и потянул за собой:

– Пойдём.

Они довольно долго шли разными коридорами, пока добрались до дверей столовой. Мужчина театрально толкнул перед ней створки:

– Прошу.

Вопреки ожиданиям, интерьер не буйствовал роскошью. Ни кричащей позолоты, ни безумного сверкания хрусталя – вообще никаких излишеств. Лишь атмосферное темное дерево, немного бронзы и пастель гобеленов.

Что ж, по крайней мере, со вкусом у него порядок. Несмотря на все его «само», жилище в объект выпендрёжа он не превратил.

Правда, на этом приятные открытия закончились. Возле высокого стрельчатого окна скучала вчерашняя кошечка.

При виде Лоры лицо блондинки вытянулось, а глаза нехорошо сузились. Однако она ничего не сказала, даже когда Кордмир вновь взял англичанку за талию и повёл к столу. Напротив, сладко улыбнулась любовнику, устремляясь навстречу. Подставила губы для поцелуя. И, получив его, пристроилась с другого боку от мужчины, чтобы он обнял и её.

Лишь возле стола Кордмир представил девушек друг другу. Очень кратко, без всяких объяснений: