Гневно сминаю в ладони кусок бумаги. Ненавижу Аркадия!

Немного подумав, я решаю избавиться от записки. Рву её на мелкие кусочки и выбрасываю в окно. Фотографии и телефон прячу в углубление между тумбочкой и полом.

Сердце снова начинает свою дикую пляску в груди.

Узнать, что дорого тому, кто не способен любить? Легко сказать!

Просьба Аркадия напоминает мне сказку «иди туда, не знаю, куда и принеси то, не знаю, что». Мне непонятно, в каком направлении нужно искать… Что если Аркадий позвонит уже завтра? А я до сих пор ничего не знаю…

Хожу взад-вперёд по комнате. Пытаюсь занять себя, но мысли постоянно возвращаются к ненавистному Аркадию и горячо любимому брату…

Я не знаю, как исполнить то, чего от меня хочет Старый. Вызвать Палача на откровенность? Кажется, я это уже пробовала сегодня ночью. А в итоге он закрылся от меня ещё сильнее… Его тайны надёжно спрятаны где-то очень глубоко… Мне до них не добраться. Ведь каждый раз, когда я делаю к нему шаг, он в ответ делает два шага назад.

На секунду я представляю, что бы случилось, расскажи я ему всё как есть. В лучшем случае, он просто прогонит меня, как Карину сегодня утром. Ведь вчера Дамир чётко дал понять: он не терпит лжи… Одна мысль о том, что мне придётся признаться ему, ввергает меня в панику. Палач узнает, что я врала ему всё это время, и его гнев будет ужасным…

Если он сохранит мне жизнь, и просто прогонит, я стану бесполезна для Старого. Аркадий будет отыгрываться на моём брате, а меня найдёт и сдаст в бордель.

Почему-то у меня нет ни тени сомнения в том, что Палач не потерпит ещё одного предательства. «В следующий раз я не буду столь снисходителен.» – звучат в голове его слова. По спине пробегает холодок. Что он сделает, если узнает правду?

Сегодня он сказал, что не убивает женщин… Но что, если эта женщина была шпионом в его доме? Что если эта женщина – предатель? Наверное, в этом случае Палач сделает исключение из правил… Вдруг он решит, что я знаю ещё что-то и…

Мои ладони холодеют, когда я вспоминаю тревожные слухи о том, как Палач пытает людей. Нет… Боже! Только не это!

Время до вечера кажется ужасно долгим. Не зная, чем себя занять, я пребываю в состоянии постоянного беспокойства. Ближе к вечеру, сажусь у окна и смотрю во двор, постепенно наблюдая, как солнце клонится к закату. Яркие лучи живописно очерчивают алыми красками цветы и траву.

Сердце пропускает удар, когда дверь в мою комнату открывается, как всегда, без стука.

Резко оборачиваюсь и замечаю Его.

Всё внутри уже привычно сжимается, и я украдкой смотрю в сторону тумбочки, проверяя не могла ли я случайно оставить там улики.

– Привет, – Палач подходит ко мне. – Как день провела?

Этот вопрос ставит меня в тупик. Потому что я целый день только и делала, что думала о вечере.

Мужчина замечает у меня в руках сборник стихов, которые я нашла в библиотеке, но так и не смогла прочитать ни строчки.

– Уильям Блейк? – усмехается он, глядя на книгу, – Весьма пессимистично.

Я смущённо опускаю взгляд, вспоминая одно из моих любимых стихотворений. Строки об ужасном хищнике, что что таится в лесу по ночам, так сильно напоминают мне Хозяина.

«Чьею страшною рукой был ты выкован – такой?» – этот вопрос повторяется в моей голове снова и снова, пока я гляжу в полные сумрака глаза Палача.

– Собирайся, детка, – внезапно говорит Палач.

– Куда? – удивлённо спрашиваю я, начиная волноваться.

– Прокатимся, – неопределённо отвечает мужчина, беря меня за руку.

Он увлекает меня за собой, ведя к двери.

Смотрю на его мощную спину и, даже не пытаясь сопротивляться своему собственному Тигру, выхожу за ним следом.