Именно там я, наконец, увидела её королевское величество.

В том, что это именно королева, у меня не было никаких сомнений, хоть выглядела она несколько не так, как я себе представляла.

Молодая. Это сразу кинулось в глаза. Двадцать шесть лет правления… в каком возрасте она заняла престол? Сколько ей лет? Я думала, больше сорока, а на деле? Она или действительно очень молода, или отлично сохранилась.

Тёмные волосы убраны в высокую причёску, на чистом светлом лице умиротворение с ноткой усталости. Прямой спокойный взгляд неожиданно тёмных глаз в окружении пушистых чёрных ресничек. Светло-розовые припухлые губы. Спина ровная настолько, что мне стало физически больно на неё смотреть. Уверенный разворот узких плеч, голова чуть наклонена.

Слегка заострённые кверху ушки.

Клыки. Я увидела их, едва, следуя примеру рияна Йоргена, низко поклонилась, а её величество в ответ на это приоткрыла губы и одобрительно улыбнулась.

У неё клыки. И у него тоже.

Зачем такие большие? Для обороны? Риян Йорген меня от замужества мечом и армией спасал, а не зубами. Для охоты? Слабо представляю эту утончённую элегантную женщину скачущей по лесам в поисках нежного оленя.

Может, у них там, как у змей, смертельный яд?

– Для нас честь разделить утреннюю трапезу с вашим величеством, – почтительно приветствовал Агвид.

Не спеша, впрочем, усаживаться рядом с королевой за накрытый на три персоны небольшой круглый столик.

Удачное она место выбрала. Слышно звонкое пение обитающих в саду птиц, сладкие, едва уловимые цветочные ароматы напитали воздух, город красуется в свете двух поднимающихся светил.

– Лжец, – сверкнула женщина сладкой улыбкой. Голос у неё был приятный, мягкий, как шёлк, но я расслышала в нём приказные искорки, когда королева переключила внимание на меня и сказала: – Рада видеть, что тебе лучше, Аллисан.

Проверяет реакцию? На что-то намекает? Нет, не на что намекать, так что точно проверяет.

Я примерно к этому и была готова.

Опустив взгляд в пол, ещё раз низко поклонилась, преданно произнесла:

– Благодарю ваше величество за заботу.

В тёмных глазах потеплело одобрение. Коротким движением головы нам указали на стол, разрешая присоединиться к завтраку.

Риян Йорген под насмешливым взглядом королевы отодвинул для меня стул, помог устроиться за столом, только после этого занял последнее из имеющихся мест.

Оба обменялись понятными только им взглядами и посмотрели на меня. Не зная, что делать, я решила придерживаться самого безопасного поведения: поставила ножки вместе, сложила руки на коленях, осторожно, из-под ресничек, взглянула на ту, кто в силах решить мою дальнейшую судьбу.

Молчание. Вдалеке переговариваются дворцовые слуги, птицы продолжают радоваться новому дню громким пением, в листве шелестит ветер.

Мне нужно первой что-то сказать? Помалкивать в присутствии королевы и ожидать её высочайшего дозволения говорить? Молча чего-то ждать?

Как мне вести себя? Я не понимаю. И под их взглядами всё сильнее убеждалась в том, что я уже сейчас всё делаю совершенно не так, как следует.

Когда колени начали подрагивать и нервы были уже на пределе, её величество посмотрела на Агвида. Мужчина, подчиняясь безмолвному приказу, достал из кармана чёрных брюк маленькую, неприметную коробочку. Чёрную, деревянную, по форме и размеру напоминающую те, в каких хранятся кольца до того момента, как мужчина сделает женщине предложение выйти за него замуж.

Меня попытаются женить? Снова?

Риян Йорген разместил коробочку в центре стола, рядом с вазой с розовыми цветами. Откинул крышку. Я, не удержавшись, осторожно отодвинулась. Мало ли, что у них там.