Наверняка там жили богачи.

- Леди, прошу вас занять места во флайере.

Старое слово, давно вышедшее из обихода на Венере, удивило всех, но команду мы всё равно выполнили. Заняли места, пристегнули ремни и взлетели. Мне привычнее управлять машиной, чем сидеть на пассажирском сидении, только никто и не думал пускать меня за пульт.

Многие не понимали, но я отлично видела, что с нами носились, как с ценными заключёнными. Долетели быстро. Нам выделили специальную трассу, которой пользовался сам командор. Ратуша представляла собой огромный комплекс зданий. С парадным входом для торжественных приёмов, большим садом на заднем дворе и жилыми помещениями.

Нас провели в парадный вход, в коридорах висели картины. В основном пейзажи Марса, но были и портреты серьёзных мужчин в военных кителях. Мы подоспели как раз к обеду. В большой столовой уже сидели женщины. Сервированные столы ломились от еды, красивой посуды и текстиля.

Ко мне метнулась тонкая фигурка в жёлтом комбинезоне, и я едва устояла, когда Лия бросилась мне на шею.

- Ева! Как я рада тебя видеть! – воскликнула она – Пойдём, за моим столиком есть место.

Я кивнула, рассудив, что знакомое лицо в череде не слишком довольных и недружелюбных, не так уж плохо. Присутствующие встретили нас довольно прохладно. Некоторые женщины откровенно злобно сверлили новеньких неприязненными взглядами. Это совершенно не походило на тёплую встречу венерок на враждебной планете!

- Ээээ… Лия, а что здесь происходит?

- Ты о чём? – удивилась подруга – Ах, ты о этих мегерах? Не обращая внимание. Прошёл слух, что командор собирается жениться на одной из спасённых девушек. Вот они и не рады увеличению конкуренции.

После этой фразы я едва устояла на ногах.

- Жениться?

- Ну да. По тем же слухам у командора ещё нет наследника. Конечно, каждый советник спит и видит смену власти, но пока она не предвидится. – пожала плечами Лия – Здоровая жена – залог хорошего материала для ребёнка.

Меня аж передёрнуло от её слов.

- Праматерь, Лия, ты говоришь о живой женщине! Она не вещь и не искусственная матка!

Лия посмотрела на меня с сочувствием.

- Ах, Ева, ты всё такая же ярая феминистка, но мир на Марсе устроен по-другому. Тут больше ценится материальное, а не духовное.

- Как ты можешь так просто говорить о таком? Лия! Твои слова… когда ты вернёшься на Венеру, у тебя могут быть проблемы из-за них!

Она как-то странно дёрнула головой, отвела взгляд. Сейчас Лия казалась гораздо старше своих лет.

- Я не вернусь на Венеру. – тихо сказала она.

Так, чтобы слышала только я.

- Но Лия! Неужели ты не хочешь вернуться к родным! К сёстрам и матери? Если боишься реакции мужчин, то я помогу!

У меня просто в голове не укладывалось, почему она отказывается от возвращения! То, что с ней случилось – ужасно, но где, как не на родной планете она будет чувствовать себя защищённой?

На наш столик опустился поднос с разнообразными тарелками. Я подняла голову, чтобы посмотреть, кто удостоил нас своим вниманием, и поджала губы.

- С каких пор второй помощник командора подрабатывает разносчиком еды?

- Хотел сделать вам приятно, леди!

Я заметила, что зал понемногу стал заполняться мужчинами. Они подсаживались на пустующие места, ухаживали за девушками и даже флиртовали! До меня стало доходить, что здесь происходит.

- А кто тебе сказал, что нам это нужно? – я сузила глаза, собираясь высказать всё, что думаю об Андерсоне, командоре и всех мужчинах в целом.

Лия фыркнула и потянулась к тарелке с кашей.

- Не обращайте внимание, господин Андерсон, Ева из воинствующих.

- Лия, я же просил тебя обращаться ко мне на «ты».