«Что за мерзкие жилища у этих людей», – думал он, наливая себе виски в стакан.

Как люди могли жить в этих унылых каменных джунглях, куда и солнце не всегда проникало? Их дома, для него, представляли собой безликие коробки. А где зелень? Где леса? Поля, озёра? Чтобы увидеть эти чудеса природы, они раз в неделю выезжали за много километров от дома. Для него каждый день существовать без возможности видеть над собой густые зелёные кроны могучих деревьев, слышать шелест ветра в ветвях, созерцать блики солнца в чистых озёрных водах – было невыразимой мукой.

А эта обжигающая жидкость – просто редкостное пойло. Как люди вообще могут это употреблять да ещё получать удовольствие. То ли дело вино его родной земли. Ничего вкуснее он не пробовал за всё свою долгую жизнь.

Он сел в глубокое кресло, отпил глоток виски и закрыл глаза. Ностальгия по родным землям мучила его каждую минуту. Это невыносимо тяготило его.

Для него существовать в этой загазованной, душной, мрачной, пропитанной негативом атмосфере было поистине невероятной пыткой. Иногда он просто физически ощущал, как лёгкие готовы взорваться от нехватки чистого свежего воздуха его родной земли.

Да, его титул и положение абсолютно не требовали личного присутствия здесь. Он мог бы отдать приказ, и верные рыцари сделали бы всё это за него. Но слишком много было поставлено на карту, в прямом и переносном смыслах, чтобы он мог кому-то доверить такое ответственное жизненно важное дело. Кроме того, после последних событий он уже сомневался, что в его окружении есть действительно верные преданные ему воины.

Он тяжело вздохнул. Встал, подошёл к столику, где стояла бутылка виски, собирался вновь наполнить стакан. Неожиданно он ощутил это знакомое чувство, как будто накатывает холодная волна. Его окатило волной душераздирающего отчаяния и холодного парализующего ужаса. Но это были не его чувства. Он был эмпатом, поэтому чувствовал эмоции и переживания других.

– Чёрт, опять эта девчонка во что-то вляпалась, – недовольно пробурчал он.

Поставил стакан на столик, закрыл глаза и…исчез.

Оказавшись на лестничной площадке, он без ошибки определил, где нужная ему квартира. Дверь была открыта нараспашку. Значит, он не ошибся.

Решительно войдя внутрь, он увидел…, ну, собственно, то, что и ожидал. Молодчики стояли полукругом и омерзительно улыбались. А один из них, очевидно предводитель, судя по подобострастным выражениям остальных, схватил за волосы девушку, и угрожал перерезать ей глотку. Дело приняло непредсказуемый оборот. Надо было срочно действовать.

– Отпусти её, – твёрдо сказал Дарланд.

Пятеро негодяев от неожиданности вздрогнули, резко развернулись на его голос. Но, увидев, что незваный гость всего лишь один, он осмелели и рассмеялись.

– Дядя, а ты кто такой? – Осклабился Дэн. – Чё те надо? Не видишь, мы тут делом заняты, а ты встреваешь.

– Я сказал, отпусти её! – В голосе гостя зазвучал металл.

– А не пошёл бы ты своей дорогой! – Гаркнул Дэн. – Парни, разберитесь с этим чуваком.

Тут же бандиты встали кругом и начали теснить Дарланда.

– Вы сами напросились, – устало прошептал он.

Дэновские приспешники не успели что-либо сообразить, а уже летели в разные стороны. Дарланду даже не надо было прикладывать никаких усилий. Пару взмахов руками, и поверженные враги, словно тряпичные куклы, разлетелись в разные углы комнаты. Разделавшись с ними, Дарланд наступал к изумлённому Дэну. Тот сразу оценил, что ситуация складывается явно не в его пользу, отпустил Нику, оттолкнул её. И хотел прошмыгнуть мимо невесть откуда взявшегося противника. Но мимо Дарланда даже мышь не проскочит. Сильная оплеуха сбила Дэна с ног и отбросила к стене.