Но если у меня есть возможность вернуться домой, тогда почему ею не воспользоваться? К тому же, за мной и правда никто не бежал, не преследовал и не пытался остановить. Удивительно, для чего было вообще тогда похищать, а потом отпускать. По доброте душевной? Или же здесь крылась какая-то загадка?

Но, оказавшись на границе… это даже не лес, скорее какой-то очень большой сад. Правда все было в снегу, покрытое льдом, и веточки напоминали острые иголки, мерцающие в свете луны. Это что, какой-то лабиринт? Все было так густо насажено, что пройти сквозь все это без повреждений точно не получится.

- Уверена, что готова это сделать? – голос внезапно появившегося принца вынудил вскочить на месте от испуга.

- Ты же сказал, что останавливать не будешь, - и только потом поняла, что к принцам ведь нужно обращаться немного иначе.

- Я и не останавливаю. Но, ты должна знать, что это не просто заснеженный лес. Он проклят и там имеются существа, которые, как только ступишь туда, уже не выпустят, - сам смотрел куда-то в темноту, и говорил достаточно уверено.

- Не нужно меня пугать, я все равно не боюсь и готова рискнуть, - мы жили вблизи леса и довольно часто там играли в снежки. Так что я уже не ребенок и подобные страшилки меня не пугают.

- Тогда вперед, останавливать не буду, но предупредить был обязан, - и даже сделал приглашающий жест.

Но едва я ступила на территорию леса, как пронизал леденящий даже не тело, а саму душу ветер. Замерла на месте, всматриваясь в даль и пытаясь понять, почему страх в итоге сковал с такой неимоверной силой. А потом вдали увиделось нечто непонятное и я шагнула назад.

Это нечто напоминало призрака, серого, бестелесного, с горящими красными глазами и стонущего, словно умирает и никак не может умереть. Вдали показалось еще несколько, они шептались между собой, шипели, и словно бы искали того, кто потревожил их владения.

- Что это такое… - вопрос вырвался сам по себе.

- Фарраи, проклятые души тех, кто вошел в этот лес. Ты, конечно, можешь попытать свою удачу и попытаться сбежать домой. Я и правда не буду тебя останавливать, и даже не явлюсь больше в ваше поселение. Но, едва эти души коснутся тебя, выпьют все жизненные силы до остатка, и ты станешь одной из них, - а потом просто развернулся и направился к замку.

- Так значит отсюда выбраться никак невозможно? – я последовала за ним.

- Безопасно покинуть эти земли можно только либо имея крылья, либо магию, которой обладает королевская семья. Лес опасен, но я и правда тебя не держу, можешь попытать свою удачу…

- Тогда для чего ты меня сюда принес? – и остановилась, пытаясь хоть что-то понять.

- Для того, чтобы снять проклятие, - и остановившись, повернулся ко мне.

- А где остальные девушки, которые оказывались здесь? Их же было несколько десятков, может быть даже сотня, - я и правда не понимала, почему столько жертв и нулевой эффект.

- Потому что все они решили испытать свою удачу и вернуться домой, - он отвернулся и снова продолжил идти вперед.

Под ногами хрустел снег, порывы ветра трепали волосы, но накидка, в которую меня облачили, согревала все тело. Удивительно, она, скорее всего, магическая какая-то. Но, если они вошли в этот странный сад, домой ведь ни одна не вернулась.

Я даже обернулась, чтобы еще раз на него посмотреть и понять, как такое вообще возможно. Он что, зачарованный какой-то или тоже проклят, как и наследный принц? Даже мурашки побежали по спине, не желая верить в это все.

Я столько лет отвергала существование этого человека, его проклятия и всего того, о чем так часто рассказывали люди. И сама же во всем этом оказалась замешена. Спасла подругу, чтобы она смогла выйти за любимого человека замуж. Бабушка хотя бы встретит достойную старость имея так много золотых монет.