– Ну, не совсем, – неуверенно ответила она, не зная, насколько честной может позволить себе быть с Алексеем. «В этом доме полно людей, которые со мной не разговаривают. Мария и ночная няня помогают мне с Костей, а мне всего двадцать три, и я чувствую себя так, будто меня продержали взаперти несколько дней», – подумала она и добавила: – Мне просто хотелось посмотреть окрестности.

– Я видел, как вы осматривали окрестности. Теперь меня не удивит, если на пороге виллы появится половина мужского населения Равелло. – Алексей говорил, не повышая голоса, но его тон был резким.

– Я их специально не приманивала.

– Их приманило ваше платье, – небрежным тоном отозвался он, но Мэйзи поняла его намек и напряглась.

– Вам кажется, что я пытаюсь найти себе кавалера?

– Я опекун Кости и хочу, чтобы вы вели себя как леди, а не выставляли себя напоказ.

Мэйзи не знала, что ответить. Каким это образом она выставляет себя напоказ? Что ужасного в том, что она решила съездить в город? Что не так с ее платьем? Ощущение свободы сменилось сомнениями, и она одернула юбку. Она вспомнила, как Алексей застал ее в ванной, завернутую в полотенце. Что он думает о ней? Неужели он считает ее девушкой легкого поведения? При этой мысли она похолодела.

– Что-то вы притихли.

– Простите. Я не знала, что должна развлекать вас, и не понимаю, почему вы говорите, что я выставляю себя напоказ.

– Вы имеете полное право общаться с людьми, только я не хочу, чтобы вы приводили мужчин на виллу.

– Каких мужчин?! Все мужчины, которых я видела за прошедшую неделю, были в униформах и обращали на меня не больше внимания, чем на пустое место!

– Поэтому-то вы и сбежали в город.

– Что ж, теперь я знаю, насколько плохое мнение сложилось у вас обо мне. Но не считаю, что я должна оправдываться, если не сделала ничего дурного.

Алексей тут же почувствовал себя негодяем. Да, он суров с ней, но это она его спровоцировала. Она так красива, что, даже выйди она на улицу в лохмотьях, мужчины все равно смотрели бы ей вслед.

«Это все потому, что ты хочешь ее, но боишься влипнуть в историю», – подсказывал ему насмешливый внутренний голос.

– Поедем лучше домой, – сказал Алексей. – Мальчик заснул.

Мэйзи не ответила – она просто развернула коляску и пошла обратно по тропе впереди Алексея. Он подумал, что она поступает как его девушка, а не как няня. А у него никогда не было серьезных отношений с женщинами.

Алексей отвез Мэйзи с Костей обратно на виллу в своей роскошной скоростной машине. Он ехал с умеренной скоростью, проезжая крутые повороты уверенно, но осторожно. Мэйзи подумала, что он был прав насчет опасности. Человек, присланный Алексеем, вернул «ауди» Марии.

В салоне машины царило напряженное молчание. Мэйзи тяжело вздохнула. Невинная поездка в город превратилась в глазах Алексея в вылазку с целью заманивания мужчин. «Что бы я ни делала, – горестно думала Мэйзи, – это ничего ему не докажет, ведь он уже решил, что я девушка, ищущая развлечений». Это было настолько нелепо, что она фыркнула.

Алексей резко повернулся к ней.

– В чем дело? – спросил он.

Мэйзи заглянула через его плечо: Костя крепко спал.

Она решила изобразить легкомыслие:

– Я просто подумала: если все мужчины Равелло без ума от меня, может, мне стоит взять пару свободных вечеров в неделю, чтобы заняться ими? Как насчет пятниц и суббот?

Это была глупая шутка, но Алексей выглядел настолько уверенным в своей правоте, что она решила показать ему, насколько абсурдны все его предположения, и тут же поняла, что совершила ошибку.

Машина притормозила у обочины дороги. Алексей расстегнул ремень и бросил взгляд на малыша, спавшего на заднем сиденье. Мэйзи испугалась, осознав, что своими шутками рассердила его.