Конечно, я немного покривила душой. Мои печати и руны стояли крепко, я всё сделала на совесть. Просто хотелось, чтобы Эрдан нормально поспал. Возможно, впервые за десять лет. Мне страшно было подумать, что за двадцать.

Кто он такой? Как может настолько молодо выглядеть, называя такие сроки?

А вдруг просто лжёт?

Но вспоминая, как он смотрел на кровать и грешное печенье, я просто хотела немного позаботиться о нём. Даже сама не знала, почему.

– Хорошо, льерра, – отозвался парень.

Только что-то мне подсказывало, рассчитывать на это не слишком стоит. Потому я завела себе магический будильник. Подремала буквально несколько часов и встала на рассвете.

Увы, я оказалась права.

Когда с самого утра, надев на всякий случай брючный костюм, в каких мы в академии ходили на практические занятия, я приблизилась к комнате Эрдана, из-за двери раздавались мерзкие, неприятные звуки.

С досадой обнаружила, что у входа дежурят совсем другие охранники.

– Я распорядилась не будить пленника, – произнесла, окидывая их взглядом.

–У нас протокол, ваша светлость, – с каменным видом отозвался один из них. Старше и неприступнее на вид.

– И кто посмел нарушить мой приказ? – с трудом сдерживая ярость, холодно поинтересовалась я.

– Со всем уважением, льерра Эльвин, его высочество Ниссвил распорядился придерживаться протокола.

– Я поговорю с ним, – отозвалась я, ощущая, как в глазах разгорается огонь.

Кто-то вводит Ниссвила в заблуждение! Надо открыть ему глаза на то, что здесь творится!

Из-за двери раздался особо крепкий удар, глухой стон, и я поспешила распахнуть её.

Картина, открывшаяся моему взгляду, отдала тошнотой в желудок.

Эрдан валялся на полу, руки и ноги снова в цепях. Двое из вчерашних охранников, поливавших его водой в камере, держали цепи, а ещё двое от души орудовали плётками.

На спине Эрдана не осталось живого места, брюки были изодраны в хлам.

– Прекратить! – крикнула я, сама удивляясь собственному тону.

Я ведь никогда не училась отдавать приказы. Не надеялась стать не то, что королевой – а и в принципе выйти замуж за более-менее знатного мужчину. Наш род беден. Да ещё и жена, наделённая силой, может доставить больше проблем, чем преимуществ.

Но Ниссвил полюбил меня, несмотря ни на что! Не побоялся злословий, сделал предложение! Он прислушивается ко мне, доверяет мне и уж точно не потерпит, чтобы моими распоряжениями пренебрегали!

Мужчины недовольно оглянулись. Но перечить будущей королеве не рискнули. Опустили плётки, чуть ослабили натяжение цепей.

Эрдан повернулся на бок, скрутившись.

Из-под кровати торчал носок розового тапочка, перепачканный кровью. И ещё я заметила краешек пустой вазочки из-под печенья. Которую он зачем-то припрятал.

– Что здесь происходит? – холодно спросила.

– Укрощаем наглеца, ваша светлость, – отозвался один из них.

– Ему сегодня выступать в Бесцветные земли!

– Разминка перед боем, – хмыкнул второй, но под моим гневным взглядом поспешил убрать улыбку со своих губ.

– По какой причине вы портите ценного пленника? – не умею я добавлять мороз в голос. Моя стихия – огонь! И сейчас я буквально чувствовала, как начинают сыпаться искры из глаз. Наверняка ставших почти красными. Это моя особенность, которая в детстве страшно пугала родителей, а в академии – сокурсников.

Хотя в обычном состоянии глаза у меня карие. Ну, может, совсем немного с багрянцем. Но если магия прорывается... редко кто способен выдержать мой взгляд.

– Перечил, – отозвался всё тот же нахальный охранник. – Не хотел бриться.

Я нахмурилась. После обнаружила большой острый нож. К брадобрею с таким орудием рискнёт идти только самый отчаянный, а тут четверо не слишком аккуратных стражников. Которые, похоже, сами жаждали его побрить.