- Экзамен окончен, вы подходите нашей академии, списки вывесят только завтра, но сегодня вы можете поселяться в общежитие, и вот это - он достал кошелек из ящика стола и положил на стол к моему ужасу - я не хотела брать ни у кого деньги!

- Это ваша императорская стипендия, присуждаемая талантливым студентам, получите и распишитесь у секретаря. Она же выдаст вам и все необходимое. Стипендия выдается раз в месяц. Смелее, Анабель. Хотите быть благодарной - учитесь лучше. Мы обязательно найдем применение вашим талантам.

Я робко подошла, не смея прикоснуться к кошельку, который надо признаться даже больше того, что выдал мне барон.

Ректор на секунду задумался, а потом достал все из того же своего ящика простое на вид колечко. Миг и кошелек исчез.

Я вопросительно гляжу на него - не издевается ли?

Но он только рассмеялся.

- Протяните руку,- и мне в ладонь положил кольцо,- Небезопасно носить такую сумму девушке. Ваша стипендия в пространственном кольце, считайте это премией за сопротивление инкубу. Вы свободны студентка Анабель, занятия начнутся через неделю.

- Спасибо, - я вышла все еще не веря в происходящее. Секретарша уже ждала меня, заставив подписать сразу несколько бумаг, выдала студенческий браслет - оказалось она сама артефактор и внесла туда мое имя - подслушивала что ли? И даже проводила к кастеляну общежития.

Любезность ее продиктована скорее всего желанием угодить ректору. Все знали, что похититель женских сердец не женат, я тоже услышала эту информацию в толпе от неугомонной оборотницы.

Кастелян оказался ворчливым старым гномом. Зато все "добро" у него разложено по полочкам.

- Надумаешь портить имущество, пожалеешь,- пригрозил он мне выдавая форму и постельное белье. А также ключ от комнаты.

- Не буду, - пообещала я.

Поднялась по лестнице и нашла свою комнату по номеру 346 на третьем этаже.

Все скромно. Две кровати, одно окно, два шкафа. Бытовая комната одна на двоих, судя по всему ко мне подселят соседку. Никакого дизайна, вычурности, даже в той гостинице где пришлось ночевать оказалось уютнее чем в казенном жилье. Ну да хоть такое.

Интересно, теперь это моя персональная тюрьма? Хочу ли я учиться тут? Что меня ждет потом?

Я не стала заправлять постельное, только повесила форму в шкаф и покинула комнату. Нужно разыскать и поблагодарить Говарда...

У ворот все еще толпа поступающих, но и они заметили, что я иду не из главного корпуса, а с территории, откуда - им не видно, однако зависть, в некоторых случаях неприкрытая, уже витала в воздухе.

Постаралась скрыться от всех этих взглядов, стремительно пробираясь через многолюдную ( включая не только людей, но и другие расы) площадь. Нашла Говарда на козлах экипажа. Нужно было сказать "нашего", только моего тут нет, разве что пара старых платьев, выданная в дорогу.

Вся улочка забита остановившимися каретами, что называется ни пройти ни проехать. Но только зазевайся - и уведут лошадь!

- Садитесь, госпожа,- кучер уверенно открыл дверцу кареты.

- Меня приняли, Говард,- поспешила сказать я.

- Это хорошо что приняли, но куда ж вы голодная и без вещей пойдете? Отобедаете, а там и вещички вам донесу, авось толпа разойдется, поедемте леди Изабель!

Наверное мы еще часа полтора выбирались из переполненной экипажами улочки по узкой, местами загороженной дороге. Зато потом пообедали и отдохнули в снятой еще на сегодня гостинице.

А вечером простой слуга, к которому я привязалась больше чем к отцу - да к любому, что барону, что императору - отвез меня и вещи к почти опустевшему входу академии. Дальше его не пустил привратник. И вещи мне пришлось нести самой. Два чемодана. Ничего лишнего. И как оказалось, ничего нужного.