Внутри их встретила высокая статуя безликого человека с руками, устремлёнными вверх и раскрытыми ладонями. Она была выполнена в минималистическом стиле, с акцентом только на голову и конечности. Юноша вспомнил похожий жест на главных воротах крипты в Иберисе. Ещё до встречи с этой статуей он знал, что хионизм берёт своё начало именно здесь, но теперь, глядя на безымянного человека, он осознал этот факт в полной мере.

В личной библиотеке Хакифа, на горе Хермон на Земле, он прочитал, что религия хионизм возникла практически сразу после обнаружения планеты Хиона. Эта планета стала символом спасения для человечества, способным вернуть людей к жизни и обратить вспять угасание родной Земли. Существует мнение, что гелианды появились только после посещения Хионы, но это не совсем так: должность гелиандов была учреждена ещё до первой экспедиции. Эти люди совершили невозможное для своего времени – они вдохновили умы на идею существования человечества на другой планете. Гелианды сумели убедить людей добровольно отправиться на край космоса, используя неизведанные технологии варп-перемещения и имея лишь смутные данные о Хионе. Это была их сила – они зажгли в сердцах людей веру в новую жизнь на далёкой планете. Естественно, после возвращения первой экспедиции хионизм стремительно стал мировой религией.

Адри осознавал, что находится на территории хионистов, и ему нужно адаптироваться к их обществу, даже если внутренний дворец совсем не напоминал типичную крипту на Земле. Повсюду на вертикальных поверхностях висели портреты бывших диктаторов ТЭРА, включая нынешнего лидера, Луцидия Цейония. Он был изображён таким же, каким Адри видел его в Тезее – холодным и властным. Четыре массивные колонны соединяли между собой множество уровней, поднимаясь на всю высоту здания. Со второго уровня стены переходили в вогнутые конструкции, напоминающие арки, придавая пространству ощущение монументальности.

Практически на самом верху располагалось трабекулярное соединение, заполняющее пространство и обеспечивающее дополнительную устойчивость модульных уровней. Передвижение между этажами осуществлялось в основном с помощью лифтов, но также имелась винтовая лестница, обвивающая внутренний радиус здания. На стенах можно было увидеть различные фрески с библейскими мотивами. На многих из них гелианды, с вытянутыми руками, обращались к людям, чьи локти были испачканы в крови вместе с менгиром, который был словно посыпан сверху на пальцы и ладони. Эти фрески возвышали людей до уровня богов или спасителей, утверждая, что-то лько гелианды способны дать человечеству то, чего оно действительно хочет и заслуживает.

Адри почувствовал беспокойство. Воспоминания из Ибериса нахлынули на него – толпы слепых фанатиков, разрушающих город изнутри. Он отвернулся от фресок и сосредоточил взгляд прямо перед собой, стараясь не думать о навязчивых образах прошлого.

– Нам на третий уровень, – сказал Тиберий.

Они направились к ближайшему лифту, лавируя между сотрудниками, обслуживающим персоналом и гостями дворца. Когда двери лифта закрылись перед ними, Адри вновь охватил приступ паники, который накатил внезапно и стремительно. Он едва мог совладать с собой, ощущая, как внутри всё разрывается на части, и казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Тиберий же оставался совершенно спокойным; его поведение не выдавало ни малейшего волнения, и он даже не обратил внимания на состояние Адри. Когда двери лифта открылись, и перед ними возник коридор, пелена паники наконец спала с юноши. Он мог бы пройти через пустыню и найти в себе силы отправиться на другую планету, но замкнутые пространства всё ещё вызывали у него непреодолимый страх. На двери, к которой они направлялись, был выгравирован голубой ромб с обеих сторон – символ ордена.