– Это смешно, Юля, – выпалил Барский.

– А мне вот было совсем не смешно пять с лишним лет назад, – возразила я. – За ворота выставить я вас не могу, но и видеть рядом с дочерью пока  не готова.

Он прожег меня яростным взглядом и явно что-то хотел сказать, но глянул на Ковалевского и сдержался. Выдохнул, и, вернувшись к оставленному семейству, коротко попрощался с женой и дочерью.

– Карина, я действительно спешу, – сказал Михаил Юрьевич, заглядывая в глаза девочки, что была на руках Веры. – Но в следующий раз мы обязательно погуляем все вместе. Может, ты хочешь какой-нибудь особенный подарок?

– Щенка хочу, – открыто ответила Карина. – Хаски.

– Только не это, – тут же выдохнула я. – Карина, мы уже обсуждали этот вопрос не раз. Никаких больших собак дома.

– Мы обсудим этот вопрос с твоей мамой, – с какой-то ехидной улыбкой пообещал Барский и нажал пальцем на её носик.

Мне захотелось стукнуть его по руке, но порыв я сдержала. И мысленно взмолилась, чтобы никто сейчас не заговорил о сроках новой встречи. И только когда Барский ушел, выдохнула более свободно. Без него даже дышится легче, хотя расслабляться рано. Я, конечно, дочурку попросила не упоминать о моей командировке, но, боюсь, что она может проболтаться.

– А пойдем на каруселях кататься? – с азартом предложила Вера, опуская девочку на землю. Карина, не выпуская её руки, с радостным визгом понеслась к любимому аттракциону.

Ксюшу я взглядом попросила увести и Елену Дмитриевну. И только после этого высвободилась из объятий Ковалевского.

– Я не знаю, как вы здесь оказались так вовремя, – начала я, опустив взгляд.

– Я же присутствовал на обсуждении этой встречи, – напомнил Алексей. – И зная характер Барского, решил вас подстраховать.

– Спасибо за помощь, – я посмотрела в темно-карие глаза. – Я вам действительно благодарна, но не понимаю ваших мотивов. И это напрягает.

– Скажем так, у меня обостренное чувство справедливости, – ответил Алексей равнодушно и без намека на улыбку.

Но этот ответ никак не успокоил меня. В его мире больших денег редко оказывают бескорыстную и безвозмездную помощь. А тут он специально приехал на встречу просто так? Не верю. Хотела спросить в лоб, что ему от меня нужно, и даже открыла рот, но не смогла озвучить вопрос.

– Алексей... – выдохнула я, собираясь с духом. – Как я могу отблагодарить вас?

– А вы всегда ждете, что вам выставят счет за помощь? – с легкой иронией уточнил он. Я растерянно пожала плечами.

– Я привыкла, что за всё нужно платить, – честно ответила я. – И вот такие бескорыстные порывы меня уже напрягают.

– Придется потерпеть, – серьезно ответил Алексей. Ещё минуту мы мерились взглядами, а после Ковалевский демонстративно посмотрел на часы. –  Мне пора. Гена за вами присмотрит, – он кивнул на мужчину внушительной комплекции. –  Хотя я думаю, что Барский больше не сунется сегодня к вам.

– Он же может узнать, что я просто ваша переводчица, – озвучила я свои опасения. – У вас не будет неприятностей с ним из-за этого?

– У меня? – искренне удивился он. – Нет, – пауза. – Юля, я приставлю охрану к девочке на время нашей командировки. Предупреди Гришаевых об этом. И благодарить меня не нужно, так ты не будешь переживать за Карину, а, следовательно, будешь выполнять работу на 100%%.

– Алексей... – протянула я растерянно, не зная, что сказать. В волнении прикусила нижнюю губу, и его взгляд невольно переместился к моим губам.

Он чуть подался вперед, и от этого движения нервы натянулись до предела. На миг показалось, что он хочет меня поцеловать. Или этого желала я?

Алексей

 Не знаю, зачем вскоре после прощания с подругами я направился на улицу. Снова закурить захотелось? Или желал убедиться, что с Юлей все нормально? Она, конечно, держалась молодцом, и так и не прогнулась под Барского, хотя он очень тяжелый человек. Но её слова об отце Карины, а особенно интонация, с которой они были сказаны, даже меня пробрали. Она до сих пор чувствует боль утраты. Неужели она все ещё любит Сергея? Отчего-то от этой мысли захотелось зарычать ещё яростнее, чем на Владимира сегодня. Кстати, друг, кажется, уже всерьез заинтересовался Юлей. По крайней мере, на свидание он её пригласил не для того, чтобы меня позлить.