— Выбери кого-нибудь, — переложил он эту обязанность на королеву.

Та кивнула.

— Я займусь прямо сейчас, — сказала она и покинула его.

А король принялся опять ходить по комнате. Через некоторое время он остановился, задумчиво нахмурив брови, а затем направился к столу. Вытащив письменные принадлежности, сел и начал быстро писать. Закончив, Дорин запечатал письмо и написал на нём: «Виконту Шервану Женайскому».

Да, это будет надёжнее какого-то там плана с влюблённостью.

***

Руаза тоже услышала признание наагашейда. И если в первое мгновение это укололо, то потом она обрадовалась. Меньше всего принцесса хотела, чтобы Тейсдариласа вернулась назад. Особенно теперь, когда она знает о наличии зверя. Руазе не нужно присутствие оборотня рядом. Одно это может раскрыть её тайну.

***

И всё же нашёлся кое-кто, кто принял признание повелителя как данность. Ссадаши как раз выгуливал Большого Красавчика по просьбе Эоша, когда услышал громогласное признание повелителя. Оно вызвало у парня широкую улыбку.

— Ты слышал? — радостно спросил он у кота. — Хоть кто-то из них наконец-то решился.

А затем, подумав, добавил:

— И хорошо, что повелитель. Это его право как мужчины — сделать первый шаг.

Кот ткнулся башкой ему в живот, словно поддерживая.

***

Дариласе очень сильно хотелось увидеть повелителя. Так сильно, что она мечтала, чтобы опекуны её покинули. Вааш и Делилонис действительно уползли по делам. А вот нервный Роаш никуда не делся: явно решил не оставлять её одну. И когда девушка выразила желание прогуляться, вызвался сопровождать. Дариласа скрыла тяжёлый вздох, чтобы не обидеть его, и понадеялась, что хотя бы увидит наагашейда издали.

Но, видимо, все попытки просто погулять теперь обречены на столкновение с членами королевской семьи в коридорах. Когда из-за угла вывернула королева Арония в сопровождении двух охранников и одной своей дамы, Тейсдариласа замерла от неожиданности. Королева тоже остановилась, удивлённо смотря на неё, Роаша и Миссэ с Доашем. Последние вызвали у неё оторопь своей буйной расцветкой.

Дариласа быстро пришла в себя и отвесила короткий поклон. Невежливость его заключалась в том, что такое приветствие мог позволить себе только равный по статусу королеве. Но её величество не обратила внимания на лёгкое отступление от этикета, рассматривая принцессу.

— Доброе утро, дитя. — На её губах возникла улыбка.

— Доброе, — помедлив, ответила Дари.

А что? Утро действительно доброе. Наагашейд постарался, чтобы оно удалось во всех смыслах. Дариласа даже не могла сейчас испытывать негативные эмоции к женщине перед собой.

Ответив на приветствие, Дариласа хотела идти дальше, но её остановил голос королевы.

— Может, поговорим? — предложила её величество.

Дариласа вопросительно вскинула брови. О чём? Рядом напрягся Роаш. Он не вступал в разговор, позволяя Дариласе разобраться самой. Но язык так и чесался попрощаться с королевой и утащить девочку дальше.

— Тейсдариласа, давай поговорим как взрослые, забыв на время детские обиды. Ты же понимаешь, что твоё возвращение важно для страны и нордасского народа. Это твоя страна, у тебя есть долг перед ней…

Королева испуганно умолкла, услышав возмущённое шипение Роаша. Наг подался вперёд, но Дариласа положила руку на его локоть и удержала. Потом она посмотрела на королеву и улыбнулась.

— Моя страна. — Дариласа обвела рукой вокруг себя. — Мой отец. — Она посмотрела на Роаша.

Пройдя вперёд, она положила ладони на локти Миссэ и Доаша.

— Мой народ, — сказала она.

Снаружи раздался гневный звериный рык. Девушка улыбнулась и ткнула пальцем в сторону, откуда он пришёл.