Тут же был и песчаник, под присмотром которого верблюды поедали свой обед. Он весело улыбнулся девушке и что-то сказал. Она не поняла, но на всякий случай улыбнулась. А затем осторожно потянула руку к ближайшему животному, вопросительно посмотрев на песчаника. На губах того возникла хитрая ухмылочка, и он кивнул. Девушка погладила верблюда по шее. Шерсть у него оказалась чуть жестковатая, но на ощупь как плюшевая. Верблюд повернул башку к ней и плюнул. Не на неё, а через её плечо. Плевок угодил на траву, и та моментально пожухла и пожелтела. Но Тейсдариласа была так увлечена, что не обратила на это внимания.

Она также не обратила внимания на то, что её охрана исчезла. В тот момент, когда девушка увидела верблюдов, между ней и нагами прогнали небольшое стадо лошадей в сторону реки. Пока наги торопливо пробирались между животными, рядом с верблюдами её уже не было. Охранники бросились к песчанику, который чистил животных.

— Девушку с тёмно-русыми волосами не видел? — спросил один из них на языке народа пустыни.

Тот с готовностью обернулся, желая указать им, где она, но девушки на её прежнем месте не было. Брови песчаника удивлённо взлетели.

— Только что была здесь, — сказал он, указывая на место рядом с выжженной травой. — Наверное, туда пошла, — он указал на путь дальше по прямой.

Наги бросились туда. Тем временем верблюды немного разошлись, и песчаник увидел, что девушка сидит на краю кормушки и вытряхивает из левого сапога камешек. Он развернулся было к удаляющимся нагам, но они уже отползли слишком далеко, и он, махнув рукой, продолжил чистить скотину.

Отсутствие охраны стало для Тейсдариласы неожиданностью. Сперва она нерешительно топталась на месте, но затем, не выдержав, всё же пошла дальше.

Это был странный день. Для нагов-охранников странный. Все вокруг видели принцессу, но к моменту явления нагов она уже успевала уйти.

Удивительно было и самой принцессе, которая, в очередной раз обернувшись, видела спины своих охранников, куда-то спешащих. Может, им дали важное задание?

Так что охрана не могла найти Тейсдариласу, которую видели все. А сама она постоянно видела своих стражей, которые на неё внимания не обращали. Даже рукой им махала. Последний раз девушка видела их, когда они стремительно проползали мимо неё. Она сидела на берегу реки и бросала в воду камешки.

В тот момент за её спиной как раз раздалось угрожающее:

— Так…

Обернувшись, Тейсдариласа обнаружила Вааша.

— Где охрана?

Девушка указала пальчиком на уползающих нагов. Суровость на лице Вааша сменилась недоумением.

— Почему они не здесь?! — прорычал он.

Девушка пожала плечами и развела руки.

— Вот тухлые черви! — разозлился Вааш. — Я им хвосты узлом завяжу!

И опять обернулся к Тейсдариласе.

— Вставай, — велел он. — Делилонис видеть тебя хочет. Готовься много и подробно писать.

Тейсдариласа неохотно поднялась.

***

Принцесса как можно подробнее описала исчезновение горбуна, которое показалось ей странным. Она надеялась, что наагариш сможет объяснить это. Но его лицо становилось всё более удивлённым по мере прочтения. Его брови сошлись на переносице в недоумении. Даже многоопытный наг ничего подобного никогда не встречал. Он не знал вообще, стоит ли это его внимания. Но что-то было в той встрече, свидетелем которой стала Тейсдариласа, раз АрВаисар так стремился получить девушку.

Конечно же, наагариша терзали сомнения в честности принцессы. Может, она всё же видела Акшари? Но если она действительно видела ритуал, то вряд ли была бы так спокойна. Он сталкивался с описанием Акшари. Такое не оставит равнодушным никого. На землю спускаются боги! Мало кто смог бы после такого сохранить спокойствие, трезвость рассудка порой изменяла. Девушка же была безмятежна, спокойна и в меру любопытна. Она не была похожа на свидетеля ритуала.