Мы молча сидели какое‑то время, осмысливая услышанное.

– В этих легендах однозначно что‑то есть, – не выдержал Валера.

– Да.

– А вы не почувствовали здесь какой‑то необычный, едва уловимый запах? – вмешался я в разговор друзей. – На берегу все нормально, а вот входишь в отель… Я вначале думал, может, мебель… До сих пор не могу понять, чем… Что‑то напоминает. А что?

– А может, косметику недавно сделали. Я тоже обратил внимание на запах. Но так привык. Меня это нисколько не беспокоит, – откликнулся Валера.

– А я ничего не чувствую. Чего напряглись‑то… Хорошо ведь отдыхаем за очень небольшие деньги. Я случайно наткнулся на это место в интернете. Как‑то само в поисковик выскочило. Вроде…что‑то про беззаботное будущее. И какое‑то странное в сопровождении письмо… Непонятное. Мол, хочешь недорого хорошо отдохнуть, поставь галочку…В общем, как‑то так написано. Я галочку хлоп – и путевки в кармане. Скинули на почту. А че… Понравится, еще приедем. Где еще такую халяву найдем, – рассуждал Олег.

Больше на эту тему мы не разговаривали. Мы в отель только ночевать приходили. Даже толком и пароход-колесник не обследовали. Я собирался сходить все посмотреть, но ребятам было лень, а мне одному скучно. Публика в отеле была разная, из молодежи мы да еще две пары… Не то с медовым месяцем молодожены, не то только собираются под венец, мы и видели их всего лишь несколько раз… Спали мы долго, приходили поздно. В общем, разные ритмы жизни. Время пролетело быстро. Отдохнули хорошо. Обошли все местные кафешки. Но все… нужно возвращаться домой. Собрались мы быстро, да и вещей‑то было взято у нас немного. У меня так, всего лишь небольшой рюкзак. Погода стояла отличная. Середина июня, так что джинсы, кроссовки да футболки – вот и весь наш гардероб. А у меня еще привычка, где бы ни отдыхал, всегда покупаю футболки с местной символикой. Вот и здесь сразу же в первые дни купил на маленьком местном рынке две футболки и бейсболку с символикой парохода «Лета», я такие видел у обслуживающего персонала. Так что, как шутили друзья, канал за местного. Сдав ключ, мы спустились в местное кафе. Позавтракав глазуньей с беконом и апельсиновым соком, мы двинулись из отеля в сторону автобусной остановки.

– Ребята. Я, похоже, забыл в номере сувенир, – обратился неожиданно я к приятелям. – Вы идите. Я мигом сгоняю… и вас догоню. Я быстро вернулся в отель. И чтобы не носить с собой рюкзак, оставил его внизу на ресепшен. Быстро нашел в номере купленный здесь сувенир – миленькую зажигалку с символикой нашего отеля «Странник». Даже не знаю, почему она так мне понравилась. Я ведь не курю. Думал… пускай валяется, будет напоминать об отличном отпуске. Но я тогда даже и не мог предполагать, что эта безделица-зажигалка сыграет существенную роль в дальнейшем. Ну все… надо поторопиться. Друзья, наверное, заждались.

Каково же было мое удивление, когда, спустившись вниз, я не обнаружил свой рюкзак на оставленном месте. Я уж подумал, может, оставил его где‑то в другом месте. Но нет, точно – вот сюда, на журнальный столик, я и положил его. В холле почти никого не было, то есть какая‑то женщина в это самое время вышла на улицу из отеля, но в руках у нее была лишь небольшая дамская сумочка. И еще у стенда информации стоял смуглявый парень, примерно моего возраста и роста. Раньше я его ни разу не видел. Я подошел к нему и посмотрел, что такого интересного он там вычитал. Мы каждый день проходили мимо этого стенда и никогда не смотрели, что там за информация. Объявление, которое привлекло этого парня, гласило: