Микроволновка пискнула, Лика достала пиалу и поставила перед бывшим мужем.

Ахромеев вздохнул как пещерный человек при виде цыпленка.

– Слушай, вкусно, – удивился он, орудуя ложкой. – На завтрак бы такую кашу. Ммм.

– А что, твоя не готовит тебе?

Ахромеев скрипнул зубами:

– Лика, ты дура? Сколько можно повторять: нет никакой «моей»! Я уезжал в командировку и не мог, не-мог, – с нажимом произнес он, – сказать тебе ничего. Это была секретная операция. Я для всех тогда пропал без вести. Можешь ты это своими мозгами понять?! – Ахромеев выразительно постучал по лбу пальцем.

Лика не обиделась. В разных вариациях этот диалог они вели уже больше года.

Для всех, кроме своей мамы, снова вспомнил Ахромеев. В тот злополучный день он не смог дозвониться Лике, и попросил маму съездить к жене и все объяснить. Но подозревать маму в том, что она не выполнила его просьбу, он не мог.

– Остынь. Нет у тебя «твоей», есть чужие.

– Я понял, зачем нужны юрисконсульты: чтобы голову морочить людям, – проворчал Ахромеев.

Лика забрала у него в мгновение ока опустевшую пиалу, поставила в мойку и вернулась за стол.

– Сколько, интересно, сейчас времени в Магадане?

Ахромеев вскинул руку, посмотрел на свои командирские часы и ответил:

– В Магадане сейчас два часа ночи.

– Н-да, поздновато. Часа через три-четыре позвоню.

– А в шесть утра будет в самый раз? – с сарказмом поинтересовался Ахромеев.

– Ладно, напишу сообщение.

Анжелика потянулась к телефону, который по-прежнему лежал рядом с Ахромеевым, но он перехватил ее ладонь и легонько сжал.

– Я смотрю, у вас доверительные отношения с заказчиком?

– Очень доверительные. Он приедет на днях, поможет мне разгребать эту кучу.

Ахромеев разжал пальцы и, поглядывая на Анжелику недоверчиво, как курица на зерно, уточнил:

– Не понял. Кто приедет?

– Заказчик из Магадана.

– За каким он сюда приедет?

– Говорю же: поможет мне во всем разобраться.

– Так-так-так, – затряс стриженой головой бывший муж. – А звать его как?

– Федор…

– А фамилия у этого магаданского Федора имеется?

– Имеется. Маршалов.

Анжелика с вызовом посмотрела на Ахромеева и чуть не рассмеялась – Ахромеев надулся и стал похож на обиженного маленького мальчика с детских фотографий.

Надутый Ахромеев достал свой смартфон и сказал в микрофон:

– Маршалов.

– Будешь наводить справки о нем? – спросила Анжелика с ехидством.

– А как же! Кстати, я у тебя сегодня переночую, – как о решенном деле сообщил бывший муж.

Лика опешила.

– А твоя не будет возражать? Или у вас так заведено?

– Нет никакой «моей»! – взревел Ахромеев. – Ты тупица.

Лика сделала вид, что оскорбилась.

– Уходи, Ахромеев.

– Не уйду, – буркнул в ответ он. – Ты хоть и тупица, но родная.

– Я тебе не родная.

– А кому ты родная? – быстро спросил Ахромеев. – Своему Маршалов?

– Я о его существовании узнала несколько дней назад, – склонившись над телефоном, зачем-то стала оправдываться Лика.

Она печатала родителям дежурное сообщение, с дежурным заверением, что у нее все хорошо.

– А на аватарке у него что? – не отставал Ахромеев.

– На аватарке у него тюлень. Или нерпа. – Отослав сообщение, Лика показала Ахромееву пользовательское фото, за которым скрывался Маршалов.

Демонстративно посмотрев на настенные часы, Лика собрала посуду, рассовала продукты в холодильник.

– Ахромеев, тебе правда пора, – как можно тверже повторила она и встала к мойке.

Ликина твердость не могла конкурировать с твердостью Ахромеева.

– Ликуха, я поживу у тебя, пока не разберусь в ситуации, – тихо, но властно произнес он. – Мне так спокойнее будет. Ничего личного, как говорится. Обстоятельства вынуждают.

Обстоятельства его вынуждают…