Один из сотрудников посольства зашел к советнику Новикову, информировал:

– Жена Громыко передала жене Рузвельта какой-то пакет.

– А что та сказала?

– Что говорила с мужем и нашла у него понимание…

– Что это за секретные переговоры наш посол устроил с американским президентом? – недовольно заметил Новиков. – Никого не поставив в известность.

– Личные дела устраивает? – подхватил молодой дипломат. – Не собирается ли он…

Новиков снисходительно кивнул:

– Спасибо, можете идти… Главное – сохранять бдительность. Обо всем важном докладывайте мне лично.

Постучав, в кабинет посла вошел молодой человек с бледным лицом – он редко покидал свою комнату. Это был шифровальщик. В руке он держал папку.

– Срочная телеграмма из Москвы! Я только что расшифровал.

Посол взял папку. Прочитал шифровку. И нажал кнопку вызова:

– Где военный атташе?

В кабинет вошел генерал:

– Слушаю, Андрей Андреевич.

– Если мне не изменяет память, к вам должен зайти адмирал Джонс.

– Так точно. Жду его ровно через час.

– Когда он будет уходить, предупредите меня. Я должен его повидать.

Адмирал быстро спускался по лестнице. Андрей Андреевич поднимался ему навстречу.

– Господин посол!

– Господин адмирал! Как младший сын ваших друзей, о котором вы беспокоились?

– Лейтенант Джек Кеннеди в госпитале. Но прогноз хороший. Главное – он не попал в плен к япошкам и будет сражаться.

– Я искренне рад, господин адмирал. Скажите, а правда, что вы по воскресеньям играете в бридж с президентом Рузвельтом?

– Совершенно верно. Когда-то охотились, но сейчас это развлечение недоступно президенту. Так что играем в бридж. Хотите присоединиться?

– Я неважный игрок, – признался Громыко.

– Вы себя недооцениваете, – откликнулся адмирал.

– В карты, – пояснил посол. – Но мне очень нужно поговорить с президентом в неофициальной обстановке.

Адмирал пристально посмотрел на посла:

– Я понял. Сделаю что смогу.

В воскресенье утром Громыко, как обычно, пришел в свой кабинет.

– Как-то мало людей в посольстве, – недоуменно заметил он.

– Так сегодня воскресенье, – осторожно ответил Рожков.

– Неужели? – искренне поразился посол.

Громыко хотел прикрыть за собой дверь.

– Андрей Андреевич, извините, что напоминаю… Завтра утром в Москве будут ждать шифровку. Когда прислать шифровальщика?

– Я скажу.

Громыко закрыл да собой дверь.

В два часа дня влетел Рожков:

– Только что звонили из Белого дома! Президент ждет вас!.. Но вы ничего не говорили о предстоящей встрече.

– Предупредите шифровальщика, – распорядился Громыко. – Когда я вернусь, он должен быть готов к работе.

В овальном кабинете советский посол застал президента Франклина Рузвельта, вооруженного лупой. Перед ним лежали альбом с марками и каталог.

– Я и не подозревал, что вы такой страстный филателист! – сказал Громыко.

– Только по воскресеньям, – объяснил Рузвельт. – Каждое воскресенье мне присылают из государственного департамента марки, срезанные с поступающей со всего мира почты. А в будние дни я работаю президентом – у меня контракт с американским народом.

Он отодвинул в сторону альбом.

– Верно, у вас очень важное дело, если вы мобилизовали такие важные персоны в Вашингтоне. Элеонора просила вас принять.

Рузвельт нажал кнопку звонка. Появилась секретарь.

– Где первая леди? – осведомился президент.

– Она в тюрьме, – ответила секретарь.

– Меня это не удивляет, – заметил Рузвельт. – Но за что?

– Она в женской тюрьме, – принялась объяснять секретарь, не уловив президентского юмора. – Она же занимается правами заключенных…

Рузвельт отослал секретаря и повернулся к Громыко: