– Что ты несешь, демон рогатый?
Я встал на ноги, отряхнулся, но подходить к другу побоялся. Ирлон стоял в стороне, наблюдая за происходящим, не решаясь вмешиваться.
– Послушай меня! – крикнул Бафомет, и звонкое эхо наполнило туннели, – Примо не пропадал, его убил Марион, за что тоже поплатился жизнью. Хелдер отомстил за Примо.
В голове все помутнело.
– Марион убил Примо? Но зачем?
– Мы об этом уже не узнаем. Выходит, пророчество уже сбылось.
– Почему вы молчали об этом?
Бафомет подошел ко мне и положил руку на плечо. Болото, эта Игра – болото событий, я не поспеваю.
– Друг! Третье убийство случилось и Примо должен быть где-то в этом мире. Мы должны его найти, вот наша цель!
Какая-то детская радость плясала в глазах демона. Он был счастлив оттого, что знает, и поделился этой новостью с другими. Никогда его не видел таким. Как будто совсем другой бог передо мной.
– Нет, Бафомет! Это все твои доводы, – я покачал головой, взвешивая его слова. Это какой-то вымысел и не может быть правдой, – я ухожу. Но от просьбы к тебе не отказываюсь – добудем победу вместе!
Я повернулся и пошел на свет, по пути схватил парня за плечо, – пойдем, Ирлон!
Мальчишка зашаркал вслед за мной. Демон кричал позади.
– Мерциал! Как ты не понимаешь – Примо жив и он здесь, с нами! Мы должны найти его, стой!
У костра
– Игра… Ваш мир придуман как испытание для нас, Богов. Мы боролись за господство. Победитель получал нечто великое – силу, знания, опыт! И если кто-то из нас добивался цели – все мы отправлялись в Лимб. Это наш дом, наш мир. В нем нет ни красок, ни земли, ни неба…
А потом, отдышавшись, мы снова погружались в Игру. В вашем мире мы не боялись умереть, ведь умерев здесь – мы возвращались домой. Но гибель в Лимбе – это конец, и на безумство казни решились единицы.
Игры следовали друг за другом, победители ликовали, а проигравшие точили зуб на победителей. И…, – я вздохнул, – Случилось, что некое божество остановило последнюю Игру. Не знаю чьих рук дело, но этот случай стал решающим.
В той Игре я был в шаге от победы, но меня остановили. Просто… вырвали из рук победу, и тогда вернувшись в Лимб, в ярости убил другого бога.
Как в пророчестве Примо:
«…после смерти Третьего
Увидят все Хозяина Богов,
Не будет больше испытания —
Игра и будет явью.»
Сейчас случилось то, к чему нас готовил Великий – должен победить сильнейший; тот, кто определит дальнейшую судьбу мира; паук, который будет плести паутину совпадений, – Хозяин Богов.
Лучше не лезь в это болото, Ирлон. Увязнешь и захлебнешься тиной.
– И ты не знаешь, кто остановил Игру?
– Я уверен, что Рэвил. Мой вечный соперник!
– Не знаешь, но уверен?
– Моя уверенность не держится на пустых словах, парень! – зря я так. Напугал своей вспыльчивостью.
Треск. Треск. Пламя костра облизывало сухие ветки. Треск.
Дым отгонял назойливых насекомых. Горький дым. Листья шуршали; как будто лес рассказывал шепотом свою историю.
Парень задумчиво смотрел на костер и палкой ковырял угольки.
– Трудно примириться?
Ирлон поднял глаза на меня. Кивнул..
Один из угольков треснул и отлетел в сторону Ирлона. Парень захлопал ладонью по штанине и огорченно вздохнул.
– Черт, прожег, – задумался на минуту, опустив голову. Решившись, он все же спросил: «А человек может стать богом?»
– Только в глазах других людей.
Парень был расстроен, и лицо его темнело с каждым мигом.
– Послушай, тебе надо идти своей дорогой, не лезь в эти игры. Все новое интересно для тебя, но твоя жизнь оборвется в секунду…
Мои слова затянула тишина. Даже треск костра, казалось, затих.
– Кто такой Примо?
– Что же ты никак не унимаешься! – я вскочил на ноги, – а ну пошел домой!