– Но во что же нам тогда играть, позвольте спросить? – звонкий детский голосок заставил женщину вздрогнуть. Сначала она даже решила, что ослышалась. Гнев в маленьких глазках сменился на искренне удивление, но оно быстро затерялся в тумане еще большего негодования.

– Кто это сказал? – Прокричала женщина, но не получила ответа, тогда она сложила ручки за спиной и сделала несколько маленьких шагов вдоль выстроившихся детей. Она внимательно рассматривала каждого из них, вгрызаясь в самую душу холодным пытливым взглядом профессионально и умело, анализируя каждый жест и слушая каждый вздох сбивчивого шумного дыхания.

Дети молчали, опустив головы к груди, и изо всех сил старались не встречаться с ней взглядом. Казалось, еще чуть-чуть и холодная безучастная стена укроет в свои невидимые объятия и спрячет от этого страшного унижения.

Женщина сделала несколько глубоких вдохов, деловито оправила на пышной груди воротник и повторила, четко выделяя слова:

– Кто. Это. Сказал, я спросила? Или не хотите по-хорошему?

– Мы же не глухие, все поняли и с первого раза, – послышался детский смех и звонкий детский голосок продолжил, – А почему нельзя играть в прятки, позвольте спросить?

– Это кто здесь у нас такой умный? – глаза женщины хищно заблестели и продолжили перебирать детей, как ее полный подбородок победно задрожал и взгляд остановился на щупленьком белокуром мальчике. Он смотрел ей прямо в глаза и с таким искренним любопытством разглядывал, что ей стало неуютно. Она даже вспомнила про стрелку на чулках и рефлекторно оправила юбку.

Белокурый мальчик сделал несколько глубоких вздохов, чтобы справиться с волнением и подошел ближе. Сегодня был его первый день в новой школе, так что начинать его с неприятностей ему совсем не хотелось, и почему учительница так сильно разозлилась, они же не сделали ничего плохого?

Надо ей просто все объяснить. Мама не раз говорила, что главное – диалог, и с любым человеком можно договориться, если правильно подобрать слова.

Мальчик выпрямил спину и протянул руку в знак приветствия:

– Я не то, чтобы самый умный. Просто задал вопрос. Здравствуйте.

– Здравствуйте, – ответила женщина, но быстро спохватилась. – Так ты Кирилл Сергеев, новенький, значит? – она пожала детскую руку и отметила, насколько ладошка была горячей, но через секунду глаза женщины сузились, и у других детей от нехорошего предчувствия задрожали губы, – Что же умник, я ваш учитель, Зинаида Петровна.

– Приятно познакомиться, Зинаида Петровна. А почему вы запрещаете играть в прятки, нам в другой школе не запрещали? – удивленно спросила Кирилл и вытаращил свои серые глазки. У него были очень красивые ясные глаза с длинными ровными ресничками и правильные черты лица. Зинаида Петровна даже залюбовалась его личиком, на секунду забыв зачем они здесь, как быстро собралась и грозно выдохнула:

– Потому что это школа, а не детская площадка, и я здесь принимаю решения! – ее тело задрожало и снова сделало женщину похожей на огромную гусеницу.

– Я, конечно, понял, что вы здесь учитель, но мы же не сделали ничего плохого, просто пытались провести время до начала уроков весело и с пользой! – Зинаида Петровна приподняла густые брови, мальчик отличался поставленной грамотной речью, большая редкость для современных детей, но еще больше ее изумило то, что она не увидела в его ясных глазах ни капли страха или раскаяния.

– Потому что такие правила в нашей школе, Кирилл Сергеев, – ответила Зинаида Петровна. На форменного хулигана мальчик был совсем не похож, и его учтивая речь еще больше разозлила Зинаиду Петровну. Но она смогла взять себя в руки и решила не доводить ситуацию до абсурда, а четко очертила границы их будущего взаимодействия: