Девочки настолько заняты, что даже не обернулись, когда мы вошли. Ого, нашли что-то такое, что поглотило всё их внимание? Сэмми всё же оглянулась на секунду и выдала действительно ошеломительную новость:

– Анри, похоже, что все наши пропажи ещё живы, начиная от самых первых. Посидите тихо. Мы скоро закончим.

Мы не стали садиться, а выскользнули обратно в коридор.

– Кто бы мог подумать, Анри, что ваши практикантки могут так бесцеремонно обращаться со своим шефом, – засмеялся Сайрес. – Вы у них под каблуком?

– Вроде того, Сайрес, – поддержал и я его смех. – У меня с ними сложилось молчаливое, но нерушимое соглашение. Недопустимо мешать кому-либо из нас думать и делать то, что любой из нас считает самым важным в данный момент и старшинство здесь не играет никакой роли. То, что вы видели пока ещё не очень часто, но бывает. Чаще именно они вдруг начинают ходить на цыпочках, когда обнаруживают на моём лице печать задумчивости. Очень удобно, когда хочется сидя вздремнуть, прикрывшись рукой. Изображаешь на лице глубокую мысль, и мигом наступает тишина.

– И что, они ничего не подозревают о таком надувательстве? – опять засмеялся Сайрес.

– Откуда я знаю? Я ведь не храплю в это время. Во всяком случае, вида не подают, что догадываются.

– Однако интуиция, наблюдательность и логика у них поразительная. В этом я убедился. Но согласитесь, всё же странные взаимоотношения между начальником и стажёрами.

– Ах, вот вы о чём, Сайрес. Вас ввело в заблуждение извещение, что для расследования прибудет инспектор со стажёрами. На самом деле Кора и Сэмми полновесные агенты экстремальной подготовки с дипломами отличия. Причём агенты очень талантливые. Несмотря на их прелесть, я бы не советовал кому-нибудь их сильно злить. Сэмми ударом своего дамского кулачка может и убить. Кора не знаю, не довелось ещё наблюдать, но при своей женственности и стройности со стокилограммовой штангой вытворяет своими четырьмя руками совершенно небывалые штуки. А стажёры они лично мои в повышении квалификации, а не по обязательному курсу профессионального обучения. Сэмми специалист по городским, планетным преступлениям, а Кора по межпланетным. Моя задача сделать их универсалами, как я сам.

– Очень интересно, а как вы их отбирали?

– Никак. Сами напросились. Кора – дочь моего старого друга. А Сэмми назначили мне помогать власти планеты Пармезан, когда я разбирался с их проблемами. Вы же видите, что это за явление. Отказать невозможно. Вот так и получилось, что, хотя я им как бы и начальник, но в их компетенции никогда не сомневаюсь. Потому-то, когда мы с вами сегодня утром спустились к трупу Фёдора, то Сэмми не стояла молча наблюдателем в сторонке, а сразу во всеуслышание оценила увиденное, как специалист. У меня такое ощущение, Сайрес, что когда через три года они меня покинут, то будут готовы переплюнуть в сыске не только меня, но и вообще кого угодно. Кора ещё нет, а вот Сэмми почти в любой ситуации может уже и сейчас подменить меня. И что самое поразительное в их характере – это при такой работе сохранение первородной естественности. Они проказницы и хулиганки даже на службе. Правда, всегда знают меру, когда, где и сколько шалить можно, а когда нет.

Приоткрылась дверь в аппаратную, выглянула Кора и махнула нам рукой.

– Странная штука у нас тут складывается, – озабоченно произнесла Сэмми, когда мы с Сайресом вошли в аппаратную. – Даже и не знаю, как это квалифицировать. Коре тоже ничего путного в голову не пришло. Просеяли мы банковские таблицы клиентов на предмет наличия там наших пропавших. Есть почти все в том или ином банке. Сказать, что они не испытывают финансовых затруднений – это ничего не сказать. Очень состоятельные люди на момент отбытия. Нет таких, у кого бы на счёте в момент исчезновения было бы меньше пятидесяти тысяч церебрианских золотых крон. А так, сто, двести и почти до трёхсот тысяч. Выше трёхсот сумм уже нет. Почему? У тех, кто работает часто денег меньше, чем у неработающих. Полученное наследство?