И тут двери распахнулись. За ними Ялио увидела жутко раздраженное существо, у которого буквально вырывался пар злобы из ноздрей.

– Простите, у командующего свободно? – робко спросила Ялио.

Существо молниеносно стрельнуло в неё острым взглядом.

– Свободно. – буркнула под нос коротковолосая коренастая девушка крепкого телосложения в черной форме с белыми полосками.

Ялио изумленно уставилась на неё. Это же летчик из группы разведки! Редкое зрелище в Цитадели. Вдруг она заметила, что взгляд девушки из отряда разведки переменился. Теперь и она смотрит на неё, словно бы изучая.

– Ты пилот на добывающем судне? – спросила она, многозначительно посмотрев на черную форму с синими полосками Ялио.

– Да. – кивнула та головой. – Добываем руду для ядерных реакторов.

– И зачем тебе к Сар Отану? – вопросительно прищурила глаза незнакомка.

– Хочу перевестись с добытчика на другую службу. – смущенно отвела взгляд Ялио.

Глаза разведчицы вдруг просияли, и она, подхватив за локоть пилота-добытчика, быстро потащила её в сторону со словами:

– Отойдем-ка, побеседуем немного. – заговорчески прошептала ей она. – Сар Отану всё равно нужно несколько минут, чтобы остудить свои синтетические мозги после нашего с ним разговора.

Едва вход в кабинет начальства затерялся за первым поворотом в лабиринте коридоров, девушка остановила Ялио.

– Итак, давай для начала знакомиться. Меня зовут Синна. – протянула руку разведчица.

– Я Ялио. – пожала ей руку в ответ пилот добывающего судна.

– Почему ты хочешь уйти с добытчика? – спросила и слегка прищурила глаза Синна, внимательно наблюдая за лицом Ялио.

– Да так, внеуставные отношения не сложились. – ответила та и вдруг сконфузилась. Как же просто это оказывается звучит. Сар Отан точно не воспримет это в серьез.

– Хочешь в разведку? – улыбнулась Синна.

– В разведку? – удивилась Ялио, рассчитывавшая максимум на службу истребителя Цитадели. В разведку вступали только лучшие из лучших. Другие там попросту не выживали. – Да, хочу!.. Наверное.

– Да не дрейфь ты. Это просто счастье, что мы с тобой встретились. – и рука Синны опустилась на её плечо. – Я служу на судне разведки штурманом уже восемь месяцев. Тоже, как и у тебя, не сложились внеуставные отношения с капитаном. Мы с ним постоянно грыземся, он самый настоящий прыщ на моей заднице. В прочем, мы друг друга стоим. Слышала что-то про пилота, которого все называют «везунчиком»?

– Нет. – от бурной речи Синны голос Ялио почему-то сам перешел на неуверенный шепот.

Услышав её ответ, Синна звонко рассмеялась:

– А ведь он считает, что о нем каждый в этой долбаной Цитадели знает. Поди думает, что о нем ученикам в стадиуме рассказывают в первый же день учебы. – Синна смахнула слезинки, собравшиеся в уголках её глаз от смеха. – Так вот, нашему капитану в роли второго пилота нужен кто поспокойнее для работы с его нравом, а то мы друг друга скоро порвем голыми руками. На мой взгляд, ты и есть тот человек. Не переживай, вы друг с другом сладите. Да и вид у тебя бывалый… Где ты так сильно приложилась? – спросила она, указывая взглядом на впечатляюще большой шрам, рассекающий наискосок губы и подбородок Ялио.

– Это ещё с детства, когда училась управлять воздушным мотоциклом. Обычно я ношу респиратор, чтобы люди не пялились на шрам. – ответила она настолько непринужденно, что Синна удивилась, но осталась весьма довольна тем, что эта кудрявая девчонка со шрамом не только спокойная, но и совсем не из тех, кто слаб духом. Идеальный разведчик.

– Так значит ты ещё и универсальный пилот. – радостно сплеснула руками Синна. – Сар Отан, после того как едва не растворил мне все мозги своей болтовней о том, что всё в нашем обществе идеально, поставил мне ультиматум – я сама ищу того, кто займет моё место в разведке. Итак, я нашла тебя, обе стороны согласны. Идем к начальству.