К чему Ал оказался не готов, так это к присутствию вездесущих андроидов – как на корабле, так и на Терне. Глядя в их светящиеся бирюзовые глаза, он видел перед собой полицейского андроида с пушкой в руке и оседающее тело Фонси – и ничего не мог поделать с поднимающейся внутри, точно волна штормового моря, ненавистью. Джей как-то предложила ему сходить к мозгоправу – среди их врачей был и такой – на что он ответил, что ей самой бы не помешало подлечить голову. Ох и разругались они тогда!

Алорно заскрипел зубами, ворочаясь в постели. Воспоминания о брате, вроде бы переставшие причинять боль, вдруг снова откликнулись в сердце острой тоской. «Мне так тебя не хватает, Фонси, – подумал он, уткнувшись лицом в подушку. – Тебе бы здесь понравилось...»

Спустя пару часов Алорно все-таки уснул, но сон не принес ему ни отдыха, ни облегчения. В нем он бежал сквозь густой туман, снова и снова зовя брата, но ответом ему была тишина, а вокруг тускло вспыхивали и гасли то красные, то бирюзовые огоньки чьих-то жутких глаз.

* * *

– Доктор Мортен? – Илвас Рейке, рослый, крепкого сложения мужчина лет сорока, с коротким ежиком седеющих волос и цепким взглядом серых глаз, встал навстречу Сейджу из-за своего стола.

– Просто Сейдж, – привычно поправил Мортен.

– А я – Илвас. Присаживайтесь, – пожав ему руку, староста Анимы сел сам и указал на стоящий напротив стул. – Хотите чего-нибудь выпить? Воды, кофе, чаю?

– Нет, спасибо.

– Так по какому вы делу?

– Меня интересует информация о пропавших жителях Кордиса, – не стал ходить вокруг да около Сейдж. – С вашего ведома я бы хотел изучить детали этого... происшествия.

– Каким образом? – Если Илвас и был удивлен его просьбой, то не подал вида.

– Поговорить со старостой и жителями Кордиса – они как раз должны нас сегодня навестить. Съездить в Кордис, просмотреть сохранившиеся записи дронов...

Седая бровь Рейке слегка изогнулась.

– Вообще, я сам собирался заняться этим вопросом, чтобы успокоить жителей Анимы. Уверен, нашей безопасности ничего не грозит. Если вы доверяете моей компетентности...

– Дело не в доверии, – спокойно произнес Сейдж. – Скажу прямо: я знаю несколько больше, чем посчитал нужным сообщить капитан Хольм. И хотел бы лично во всем разобраться. Полагаю, и вам не помешает надежный помощник, – забот у главы колонии сейчас и без того должно хватать.

– Помощники-то у меня найдутся, – хмыкнул Илвас. – Однако вы умеете заинтересовать, док. Выкладывайте, что знаете – а я подумаю над вашим предложением.

Сейдж вкратце изложил все известные ему факты – не факты даже, а сведения, полученные через Мун от команды грузового шаттла. Староста слушал внимательно, положив перед собой сцепленные в замок руки, и на лице его, словно высеченном из камня, не отражалось ни единой эмоции. Глядя на него сейчас, было несложно поверить, что в своем земном прошлом он служил в полиции.

– Все это дурно пахнет, – сказал Илвас, потратив несколько секунд на обдумывание услышанного. – Люди пропали из-под носа у сотен соседей, и никто, включая дронов, ничего не заметил.

– Ситуация весьма странная, – согласился Сейдж.

Староста бросил на него испытующий взгляд.

– Сами-то как думаете, что могло заставить людей уйти в лес посреди ночи?

– Сложно сказать. Нужны подробности.

– Вы еще кому-нибудь это рассказывали?

– Только Руне Нордич, переводчице, – после недолгих колебаний ответил он. – Она... догадалась, что мне кое-что известно. Но ей можно доверять.

– Надеюсь, – нахмурился Илвас. – Только паники и домыслов мне тут и не хватало. Никому больше ни слова, доктор – договорились?