– Если бы не твоя заносчивость, я бы не проглядела дочь! – заявила Эва.

– Моя заносчивость? Ты мне слово не даешь вставить! Я устал от твоих обвинений!

– Кира сейчас чуть не стала очередной жертвой какого-то сумасшедшего, а тебе хватает наглости спорить со мной? – последние слова Эва произнесла хриплым голосом.

Все вдруг замерли. Женщина согнулась. Было видно, как под ее плащом вырос бугор в районе спины – горб.

– Снова началось, – сказала она.

– Скорее в комнату! – Артур повел ее наверх.

– Я открою дверь! – Кира поспешила вперед.

Эва, встав перед большим зеркалом, что висело в коридоре, пристально посмотрела на свое отражение. Все та же стройная подтянутая фигура, мягкие локоны русых волос, нежное почти детское лицо с серыми глазами. Нет, однозначно она не дотягивала до своих тридцати шести и была все так же хороша, как в юные годы! Однако если подойти ближе, то можно заметить небольшой шрам на лбу, веснушки и ассиметричный рот. Ох! Сколько некрасивого, даже уродливого проявлялось под прищуром безжалостной самокритики!

Выйдя из квартиры, Эва отправилась на работу. Постоянная кутерьма и ощущение собственной нужности вдохновляли и отвлекали от серости и тоски, поселившейся в ее сердце. После того, как муж потерял свой бизнес, ее семья больше не могла вести прежний образ жизни. Эву угнетало то, что возникшие материальные проблемы совершенно не удручали Артура, который дни напролет сочинял музыку и бренчал на гитаре, закрывшись в комнате. А наигравшись вдоволь, он уходил из дома и бесцельно слонялся по городу, как безродный пес.

Каждый день она просыпалась с мыслью, что все это должно закончиться! Как именно? Да как угодно, только бы настал конец! Эва представляла, что пакует чемоданы и, забрав дочь, улетает к маме. Эти мысли приносили ей облегчение, но лишь на миг. Потом ее одолевала тоска. Что-то еще было внутри, какая-то связь, нить или даже наручники, что приковали ее к мужчине, которого она скорее ненавидела последние полтора года, чем любила. Это было тяжелое время – яма, из которой хотелось выбраться, но сил не было ни у одного из них. Нужно было взять себя в руки, простить все обиды, но почему-то хотелось утопить себя и всех вокруг в пучине горя, апатии и ненависти.

В обеденный перерыв возле кафе, где она обедала, Эва встретила старого знакомого, который входил в категорию «надеющихся на внезапную взаимность».

– Игорь?

– Ты прекрасно выглядишь!

Без всякой прелюдии и бесед о погоде. Прямиком к делу! Мол, есть ли у меня шанс на амурные дела с тобой?

Женщине стало не по себе, когда она увидела тяжелый настойчивый взгляд, ищущий ее благосклонности.

– Спасибо! – ответила она, опустив глаза.

– Слышал, что у Артура дела не очень в последнее время!

Эва тяжело вздохнула. Одна и та же фраза. Все как сговорились! Нет никаких вариаций, слово в слово повторяют друг за другом!

– Да! У нас сейчас не простой период!

– Как же он так обанкротился? Дела вроде шли в гору! Целую сеть кафе создал. А тут такие неприятности! Поговаривают, что его партнер подставил. Как уже его там? Василий Петрович! Мне он никогда не нравился! Вора по глазам видно! Лисий у них взгляд – хитрый с прищуром. Тебе одно говорят, а про себя другое крутят!

– Да! Думаешь, знаешь человека, а он такой сюрприз преподносит!

Эва почувствовала злость, обиду и негодование, от которых никак не могла избавиться в последнее время.

– Бывает! – сказал Игорь, видя, как изменилась в лице Эва. – Но ты не переживай, все уладится. Если хочешь, можем с тобой обсудить сложившуюся ситуацию за ужином! – это был намек на нечто большее, чем просто еда и беседа.