За завтраком Агидель Николаевна рассказала королевской чете о происшествии с нею в группе трехлетних ребят. Мне до конца дней своих не забыть, говорила она, как к ней подбежали ребятишки, приняв ее за свою маму. Глазенки у детей вглядывались в нее, как бы приглашая признать его или ее своим ребенком. Они отталкивали друг друга – столь велико было инстинктивное желание заиметь маму. Когда она рассказывала о ребятишках, глаза ее наполнились влагой.

– Человек, не познавший в детстве материнскую ласку, неполноценный. И эту неполноценность он понесет дальше, обездоливая своих потомков. Судя по всему, мы позаимствуем вашу технологию рождения младенцев при минимальном участии родителей. Но при этом мы обяжем родителей уделять внимание своим детям и принимать участие в их воспитании. У нас говорят: не суйся со своим уставом в чужой монастырь, но я все-таки намерена сегодня говорить об этом в ассоциации женским организаций.

– Извините великодушно, а что такое монастырь? – спросила королева Ингрид.

– Религиозное объединение, община людей, именуемых монахами или монашками, посвятивших себя служению Богу. Имеет свой устав, общее имущество, обязанности, – объяснил Руслан Русланович.

– У нас никогда монастырей не было, – сказала королева. – Но я с удовольствием посещу женскую ассоциацию вместе с вами, уважаемая госпожа Орлова.

– Спасибо, ваше величество.

– Мне докладывают, что ваши бригады работают очень хорошо, вникают во все тонкости технологий, – король перевел разговор в другую плоскость.

– Это результат знакомства с двадцатью наборами суперкомпьютеров с информационными материалами, – объяснил президент Зеи Николай Орлов. – Мы благодарны вам за это. Вчера началось обучение наших экипажей звездолетов…

– Мне известно об этом, – сказал король. – Как верховный главнокомандующий я бы хотел пригласить вас, мой дорогой друг, – он обратился к Руслану Руслановичу, – в штаб космической обороны, чтобы вы составили наглядное представление о наших возможностях. Если вы не против, то мы посетим штаб обороны завтра, сразу после завтрака.

– Разве я могу отказаться от такого щедрого подарка! – воскликнул Руслан Русланович.

После завтрака пути супругов Орловых разошлись. Агидель Николаевна осталась ожидать приглашения королевы, а Руслан Русланович в сопровождении министра по делам цифровых копий Ипоквиля отправился на планетолете знакомиться с производством выпуска цифровиков и цифровичек.

– У меня несколько странная внешность, – заявил Ипоквиль и засмеялся, когда они взмыли вверх на дворцовой площади.

Действительно, у нового знакомого было безбровое лицо, а на голове вместо волос была волнистая поросль подшерстка. Присмотревшись к лицу получше, Руслан Русланович не обнаружил век и зачатков какой-либо растительности на румяной коже министра.

За несколько минут полета Ипоквиль рассказал свою историю. Он был командиром звездолета, который в космосе обнаруживал ценные астероиды, главным образом с замерзшей водой. Обнаружив такой астероид, они транспортировали его на Бриллиантовую планету. Когда они обнаружили мощный астероид с миллионами тонн замерзшего льда и приготовились его заарканить, Ипоквиля ослепила яркая вспышка, судя по всему, нейтронной бомбы. Инстинктивно он нажал кнопку возвращения домой и потерял сознание.

Звездолет сел на космодроме, в нем обнаружили всего двадцать семь человек из экипажа, находившихся на грани смерти от лучевой болезни. Около пятисот цифровых копий были мертвы. Погибли от лучевой болезни и тридцать четыре человека из экипажа. Звездолет очень фонил, и чтобы не загрязнять планету, приняли решение отправить его с печальным грузом в далекий космос.