Это была не пустая угроза. В свои четырнадцать Машера сдал на первый разряд по дзюдо и вполне мог «навалять» и взрослому мужчине.

Ребята скинули на землю рюкзаки со снаряжением, рядом легли учебные автоматы и остались в одинаковых камуфлированных шортах и такого же цвета майках, на ногах закрытые сандалии. Через пару минут мальчишки мчались по извилистым лесным тропинкам к кирпичной дороге, мощенной желтым кирпичом, как в знаменитой сказке Волкова, ведущей на выход из парка. Параллельно ей, справа в ложе из нанесенной глины струилась неглубокая, курица вброд перейдет, речушка. Берега заросли густым камышом, тонкие, как бритва, листья шуршали под порывами теплого и влажного ветра.

Девочка проводила их взглядом. Один из них – Алексей нравился. Голубые как море глаза, тонкое и нервное лицо – красавчик. Правда авантюрист неисправимый, зато не трус!

– Настя, вызывай Учителя, он поможет! – услышала Настя сквозь деревья приглушенный крик, вздохнула и вытащила из кармана нож. Хотя бы похоронить бедного щенка.

Мальчишки пробежали примерно половину пути, когда за поворотом дорогу перекрыл коричневый ручей мигрирующих муравьев. Солнце блестело на сотнях тысяч хитиновых панцирей, тихий шелест сопровождал движение. Шутки плохи, насекомые могут загрызть насмерть. Остановились. Алексей в нетерпении топнул ногой по кирпичам дороги. Не дай бог упустят урода!

Еще спустя пять минут они проскочили шлюз, площадь и вбежали в приземистую шайбу станции метро «Тропический парк», двери за спиной шумно закрылись. Одновременно глухо захлопнулись двери поезда на пустынном перроне, звеня по рельсам и стремительно ускоряясь, поезд нырнул в темноту тоннеля, оттуда пахнуло резиной. Исчез. Мальчишки остановились, тяжело дыша.

– Черт, не догнали урода, – Машера с глухим шлепком ударил кулаком по ладони, – Может Учитель поможет? У них доступ к системам «Ковчега» будь здоров!

Когда семьдесят лет тому назад проект приспособления астероида под колонизационный транспорт вынесли на всеобщее обсуждение человечества, одним из самых спорных моментов стало предложение создать на корабле биом влажного тропического леса. За основу дизайнеры и биологи выбрали влажные тропические леса Южной Америки. Сторонники экономии выступали против излишней роскоши и пустой тратой ресурсов и времени. Но дискуссию они проиграли. Победила точка зрения о необходимости создания для экипажа максимально комфортных условий, ведь они проведут всю жизнь на гигантском межзвездном транспорте от рождения и до смерти. Кроме того, парк задумывался как крупнейший источник кислорода. В итоге волшебный уголок первобытного леса стал одним из любимейших мест отдыха экипажа, а молодежь облюбовала его для встреч и прогулок.

Когда ребята вернулись, на поляне были все: и Настя, и словно пришибленные ребята из параллельного класса и, главное любимый Учитель: Борис Семенович – огромный как башенный кран, широкий и длиннорукий.

– Ну что, догнали? – произнес на английском, своем родном. Вообще то его звали Бред Смит, но он предпочитал, чтобы его называли Борис Семенович. Большинство в громадном коллективе звездопроходцев оказалось за русскоязычными, англоязычными и китайцами. Их языки и использовали для общения.

С изумлением Алексей понял, что всегда спокойный и уравновешенный Учитель нервничает.

– Нет, не догнали, – раздраженно – зло ответил подросток, желваки змеями вздувались на скулах, – только хвост поезда поцеловали. На нем, наверное, уехал. Черт, неужели так и не узнаем, кто этот…

– Ну почему не узнаем? Все уже знаем. Я подключился к камерам над парковой дверью. Это Хулио Иванович Айдингер, восемнадцать лет, нигде не работает и не учиться, под наблюдением психологической службы. Его…