На звёздное небо, так же как на огонь или водопад, можно взирать безконечно. Особенно когда хочешь увидеть падающую звезду, чтобы загадать заветное желание. От детских фантазий я вроде как давно отошёл, но падающую звезду увидеть хочется всегда. Вот и на этот раз мне несказанно повезло, потому как, словно распихивая звёздную толпу, по ночному небу неспешно проплывала светящаяся точка, не уступающая величиной Альтаиру.

Не сводя с неё глаз, ваш покорный проводил её до самого горизонта, решив, что это какой-нибудь заблудившийся искусственный спутник Земли. В тот момент я был недалёк от истины, потому что увидел не что иное, как международную орбитальную станцию «Мiръ». Позже мне будет предоставлена возможность полюбоваться на неё в телескоп, который привёз с собой в экспедицию один шибко любознательный астроном-любитель.

Однако пора и честь знать. Корабельная рында разбудит до рассвета (если разбудит), а с первыми лучами уже начнётся ударный труд на раскопе. Прокравшись к своей палатке сквозь обглоданные палящим солнцем одиноко торчащие хворостинки кустарника и отбившись от не в меру назойливых мух, сопровождавших меня на всём пути от «интернета», азъ утомлённый наконец расстегнул молнию и скрылся под сводами капронового «дворца».

«Неплохо бы прочитать на сон грядущий вечерние правила», – промелькнула в моём медленно угасающем мозгу здравая мыслишка. Наизусть я их пока не выучил, поэтому пришлось прибегнуть к услугам научно-технического прогресса. Вставив в уши кляп в виде наушников, отыскал на ощупь нужную кнопочку на диктофоне, и ровный, неспешный голосок пономаря начал постепенно приводить мои мысли и чувства в соответствие божественному промыслу.

…Голос рынды я даже не услышал, а скорее почувствовал. Восемь ударов, как в аптеке, – значит, всего лишь подъём, и завтрак я не проспал. На удивление легко оторвав голову от надувной подушки, ВПС уже проторенным путём навестил «башни-близнецы». Умывальник располагался в прямо противоположном конце лагеря, что было весьма непродуманно с точки зрения расхода драгоценной влаги. Дело в том, что размещать его нужно было как раз на самой высокой точке, чтобы использовать отработанную воду для полива. А так она уходила в импровизированную канализацию, при этом растительность, окружающая лагерь со всех сторон, не получая должной подпитки, к середине августа полностью лишилась зелени.

– Физкульт-привет! Доброго утречка! – невольно вырвалось из моей ещё не совсем проснувшейся глотки, когда я увидел шефа, старательно отрабатывающего киокушинкай, словно он в одиночку готовился отражать нападение на лагерь целой кодлы местной шпаны.

– Утро доброе! – шеф сделал резкое движение типа дзе-дан-гьяку-цуки.

– Какэ шуто укэ? – мой вопрос можно было расценить типа: «За каким шутом всё это?»

– Гэдан-бараи, – ответил Николай Иванович, из чего стало понятно, что я полный баран.

– Дзенкуцу-дачи! – прозвучало от меня в ответ, как бы желая ему удачи.

Умывальник был сооружён явно с применением нанотехнологий, отсюда мой глубочайший респект Анатолию Борисовичу Ч. И над всем этим красуется предельно лаконичный и максимально доходчивый лозунг, написанный губной помадой на оборотной стороне укреплённого на двух жердинах автодорожного знака «селище Червоне»: «Чище руки – твёрже кал!»

«М-да, с юмором здесь проблем нэмаэ», – пробежало по клавишам моих невыспавшихся извилин, сразу подняв настроение. «Жванецкий даже не отдыхает, а чистит зубы!» Впрочем, и мне бы неплохо их почистить, а заодно смыть с лица сажу негативных эмоций ушедшего дня. Разглядывая свой лик в небрежно прикреплённом над умывальником осколке старинного зеркала, найденного, по всем вероятиям, на раскопе древнего городища, азъ бледнолицый пришёл к неутешительному выводу, что смыть их можно лишь искупительной кровью.