И я думаю, только бы танец не заканчивался! Только бы еще хоть лишнюю минутку! А то вдруг вместе с музыкой уйдет и эта легкость, о которой я уже даже не мечтала? Это одобрение во взгляде, которое я не видела, кажется ни у кого и никогда…

- А сводите меня на свидание! - требую я вдруг.

- Куда мне вас сводить? - кивает он серьезно, но глаза совсем не серьезные, такие открытые, что хочется говорить и говорить, все как есть.

Я будто пьянею от них.

- В зеленую гостиную!

- Она же закрыта… - удивляется мужчина.

- У меня есть ключ! - я же подготовилась.

- Мне приказать сервировать там стол?..

- Нет-нет, не надо, мы не будем есть.

- А что мы будем делать? - с интересом уточняет он, явно ожидая чего угодно, но не правды.

- Не мы, а я. Я буду вас соблазнять! Вам совершенно ничего не надо делать. Я уже все продумала.

Он изумленно вскидывает брови, а потом вдруг наклоняется к моей макушке, пряча лицо, и его плечи начинают подрагивать.

- Немедленно убедите меня в том, что вы плачете от счастья, - подсказываю я, хотя и сама начинаю улыбаться, - Если я узнаю, что вы смеетесь надо мной, то прикажу сервировать там стол и буду весь вечер вам рассказывать, как чудесно повар потушил утку!

- Разве это не я должен буду вас соблазнять? Зачем вы взвалили на себя этот труд, когда у вас есть для этого целый жених? - мужчина тихонько рассмеялся и притянул меня ближе, и в животе собралось какое-то непонятное томление.

- Покажите мне лицо… - попросила я почти с мольбой, крепче вцепляясь руками в его плечи, - Сейчас же! Покажите! У вас там на щеках должны быть ямочки, когда вы улыбаетесь - я как-то видела… Я немедленно должна их увидеть - это вопрос жизни и смерти!..

К сожалению, именно в этот миг музыка закончилась. Мы стояли и смотрели друг на друга как-то удивленно, будто оба не совсем понимали, что сейчас произошло. Даже не знаю, как бы мы вели себя дальше - и уже не узнаю, потому что к нам совершенно неожиданно из толпы вывернула княжна, все такая же сверкающая, жгучая и прекрасная. Тряхнула темными, как земля, кудрями, звякнула звонко украшениями и вдруг схватила герцога за локоть, дернув на себя. Конечно, дернуть в свои объятия взрослого сильного мужчину у этой… наглой заморской потаскушки бы не получилось! Но внимание она обратила. Кажется, вообще всех в зале.

Все вокруг как-то примолкло, обратилось в слух, расступилась. И она проговорила низким, каким-то ну очень чувственным тоном, обжигая взглядом фигуру моего жениха:

- Потанцуйте со мной этот танец, - и это был не вопрос.