- Элиза, ну почему он так со мной? - я грустно ковыряла пирожное.

У меня был период жалости к себе. Элиза оторвалась от вышивки, посмотрела на меня внимательно, вздохнула.

- Никто вас не понимает. Весь мир против вас.

- Ты тоже так думаешь? Это потому что у меня плохой характер? Но ведь они об этом не знают, я же веду себя очень мило! Я же стараюсь! Делаю все, как маменька учила, чтоб ей провалиться.

- Да, маменька ваша знает, как притворяться милой, чтоб ей провалиться, - едва заметно скривилась Элиза, - Но до таких высот актерского мастерства добраться может отнюдь не каждый, моя госпожа. Тут особый талант нужен.

- Нам нужно выловить мисс Фиви, когда никого не будет рядом. Я должна понять, в чем ее секрет!

План но. 6, попытка но. 2:

- Мисс Ламбри, какая неожиданная встреча! А я как раз собиралась пройти по магазинам, не составите мне компанию? У вас же сегодня, я слышала, выходной?

Девушка улыбнулась мне, замялась слегка, кивнула и уже собиралась ответить, как…

- О, Ваша Светлость! - к нам подскочил мужчина со смешливой мальчишеской улыбкой и рыжей гривой, граф Фройнтлих, как я знала, друг и товарищ моего жениха, но… - Мы еще не представлены, нижайше прошу прощения за грубость! Но я так давно хотел познакомиться с невестой моего лучшего друга, вы позволите? Это такая честь, такая честь! Граф Орхан Фройнтлих, вы позволите?

Он тараторил так быстро, что я не успела вставить и слово, но был так грамотно подобострастен в обращении, что придраться было не к чему, так что я подала ему руку.

- Добрый день, милорд… Вы что-то хотели?

Он печально улыбнулся.

- Мне так жаль, так искренне жаль! Но мисс Фиви должна разобраться с документами к приезду делегации из Восточного Княжества. Они должны были быть через неделю, а в итоге - представляете! - будут уже послезавтра. Просто какой-то кошмар! Бегаем все в мыле… Вот и нашу милую мисс Ламбри в покое не оставят! Просто кошмар!

- Какая жалость, - проскрипела я.

Было ли в этот момент мое лицо достаточно милым - я не уверена, но сожаление и негодование выражало однозначно.

«Попытка но. 2 - провал (прим. один из моих братьев тоже рыжий и тоже меня бесит; думаю, между двумя этими фактами есть некая корреляция!!!)»

- Элиза…

- Да?

- Элиза!

- Да, Ваша Светлость?

- Они ее от меня там всем штатом стерегут? Я что, зверь какой?! Дракон какой?

- Ну норов у вас, конечно… - горничная смотрела на перевернутый секретер с обгоревшими ножками. Еле успели потушить, пока на занавески не перешло…

- Элиза, ну они-то об этом еще не знают!

- Есть что-то такое в ваших глазах, если мне позволено судить… Сложно не заметить.

- Кто-то распускает обо мне лживые слухи, точно тебе говорю!

- Да зачем же лживые?.. - пробубнила себе под нос женщина, массируя висок.

Я всплеснула руками.

- Ну может и правдивые, откуда же мне знать! Но правду-то тоже по разному преподнести можно.

План но. 6, попытка но. 3:

На подходе к комнате отдыха, где сейчас по сведениям моих птичек сидела и «вся в мыле» уже третий час попивала чаек наша милая мисс Ламбри, я снова столкнулась с рыжим графенышем. Он был тощим, высоким и даже на первый взгляд очень вертким. Мужчина улыбнулся мне насмешливо и снисходительно глазами и очаровательно и радостно губами.

- Ваша Светлость! Безумно рад вас видеть, вы ищите герцога? К сожалению, его сейчас нет. Я бы пригласил вас на чай с непередаваемым удовольствием, но… - он развел руками, уже готовый заговорить мне зубы тем, как они тут все зашиваются.

Меня, видимо, и правда держат за идиотку, раз думают, что я не в состоянии даже разузнать, что неожиданный визит неожиданным был два дня назад, и все к нему уже подготовили.