Перелом наступил тогда, когда ученые Руарты, работавшие круглые сутки, тщательно изучили незнакомый биологический вид и открыли излучение, уничтожавшее его представителей, при этом безопасное для людей. Еще один мощный рывок по налаживанию производства – и завоеватели превратились в жертв.

Очистив родную планету и те, что были оккупированы ранее, мужественные руартяне принялись гнать врага за пределы Галактики, до его собственного логова, где окончательно уничтожили агрессивную цивилизацию. Таким образом, Руарта в одиночку спасла человечество целой Галактики…

Точнее, почти в одиночку, потому что на последних этапах войны, уже на вражеской планете, к ним присоединилась армия Азонги – наиболее развитой из всех планет содружества. Пока враги бесчинствовали на человеческих планетах, Азонга, располагавшаяся у противоположного края Галактики, молча, присмирев, лишь наблюдала за событиями. И только когда победа людей над коричневыми гуманоидами стала совершенно очевидной и неизбежной, а численность руартянских бойцов сократилась уже до критично малого количества, правительство Азонги решило помочь…

Сейчас, 80 лет спустя, Азонга утверждала везде и всюду, что коричневых гуманоидов победила именно она. Даже в учебниках по истории роль Руарты в войне преуменьшалась всеми возможными способами. И это очень расстраивало Виора…

– Когда я стану историком, – задумчиво сказал он как-то Райану, – я все силы приложу к тому, чтобы человечество знало, как было на самом деле…

Они дружили уже три года, и Райану давно казалось, что у него есть старший брат – добрый, великодушный и понимающий…

Когда Райану исполнилось 14, а Виору – 16, он пригласил землянина на летние каникулы на свою планету – в гости к бабушке и деду. И родина друга потрясла Райана буквально всем…

В отличие от Земли, на которой за последние сто лет были вырублены уже почти все леса, загрязнены водоемы, истреблены многие виды животных, а в городах постоянно висел душный, серый, нескончаемый смог, на Руарте бережно сохранялись все лесные массивы, прозрачные озера и моря, а любое производство прежде всего снабжалось фундаментальными очистными сооружениями. И небо, пронзительно-синее, сияло такой звонкой чистотой, что облака на нем казались белоснежной пеной, которой как будто только что помыли светлую высь. А воздух, какой-то невероятно вкусный, хотелось вдыхать еще и еще – бесконечно…

А при общении с людьми Райан сразу понял, почему Виор именно такой – большинство руартян были так же органичны и цельны в своей изначальной внутренней свободе, уважении к себе и другим, как и он…

Осмотрев достопримечательности столицы, друзья отправились в бабушке и деду, которые жили в большой деревне на окраине леса, где сначала вдоволь наелись бабушкиных пирогов и сладких садовых ягод, накупались в теплой речке, а потом отправились с дедом в лес – в настоящий поход.

Поход стал необычайно увлекательным приключением – Райану, как и любому мальчишке, всегда хотелось научиться ориентироваться на природе, разжигать костер, строить плот и сплавляться по реке. Дед также учил их отличать съедобные растения и ягоды от несъедобных, ловить рыбу и готовить уху, лечить мелкие царапины и многому другому…

Это было самое лучшее лето в жизни Райана. В ночь перед возвращением, лежа на «постели» из веток и листьев и глядя вверх, на огромные, великолепные яркие звезды, он думал о том, что Руарта теперь поселилась в его сердце навсегда – потому что невозможно было не влюбиться в эту мощь первозданной природы, в приветливость сильных и добрых людей. О том, что если он станет дипломатом, как мечтает, то работать хотел бы именно здесь. О том, как невероятно ему все-таки повезло с другом…