Гиса Фелен изучающим взглядом осмотрела сперва меня, потом моих спутников, которые даже не подумали покинуть кабинет. На их серьезных физиономиях была написана решимость в любой момент броситься на защиту своего господина. И плевать на то, что они находятся в сердце логова одной из самых сильнейших гильдий наемников.

Наконец, закончив сверлить нас взглядом, мастер произнесла:

– Должна предупредить вас, господин Ренар, что услуги нашей гильдии стоят недёшево.

– Я наслышан о ваших влиятельных и богатых клиентах, – кивнул я в ответ. – И прекрасно отдаю себе отчет о будущих тратах. Я готов к ним. Но, как любит повторять мой дед Паскаль Легран, прежде чем платить за что-то, сперва нужно увидеть сам товар. А вы, увы, мне его так и не показали.

– Глава вестонского торгового дома «Легран и сыновья» – ваш дед? – переспросила мастер Ферен.

– Все верно, – кивнул я. – А еще Генрих де Грамон – мой родной дядя, а герцогиня дю Белле – тётя. Я прибыл в Фьёрдград с посольством его высочества принца Луи, младшего сына его величества короля Вестонии. Вот мои документы и подорожные грамоты. Надеюсь, этого хватит, чтобы рассеять всякие сомнения касаемо моей платежеспособности?

После того, как мастер Ферен изучила мои бумаги, ее взгляд тут же изменился.

– Благодарю, ваша милость, – кивнула она. – Этого достаточно. Но я обязана вас предупредить, что, если вы планировали нанять у нас в гильдии страйкеров для участия в Великом Испытании, вы зря проделали этот путь. Между нашей гильдией и конунгом Винтервальда есть договоренность о неучастии наших бойцов в Испытаниях.

– Можете быть спокойны на этот счет, – ответил я. – Они мне нужны не для этого. Тем более, что с его высочеством принцем Луи прибыл один из самых сильных страйкеров Вестонии со своими оруженосцами.

– Тогда для чего они вам? Это стандартный вопрос, который мы задаем каждому потенциальному нанимателю.

– Все просто, – ответил я. – Мне нужны телохранители, а также те, кто будет драться вместо меня на дуэлях с другими одаренными. Их в эту пору, как погляжу, в Нортланде огромное количество. И все они настроены по-боевому. Вас устроит такой ответ?

Мастер Ферен понимающе кивнула. Видимо, ничего необычного я не сказал.

– Вполне, – ответила она. – Осталось определиться с рангом ваших телохранителей.

– Разве у страйкеров есть деления на ранги? Впервые об этом слышу.

– И не удивительно, – ответила мастер. – Система рангов, о которой я говорю, существует только в нашей гильдии. Она основывается на эффективности слияния с Силой Тени каждого страйкера. Как вы понимаете, это помогает нам лучше организовывать команды и выбирать подходящих наемников для определенных задач.

– Любопытно, – кивнул я. – И какие ранги есть? И самое главное – кого вы можете мне предложить?

– Существует пять рангов, – ответила мастер Ферен. – Инициаты это, по сути, те, кто только недавно познали Силу Крыла Стрикса. В основном – дети и подростки. Некоторые из них уже могут выполнять несложные задания и даже овладели слиянием, но они все еще не годятся для того, чтобы, как в вашем случае, сражаться на равных с опытными одаренными.

– Слиянием? – переспросил я.

Неожиданный поток бесплатной информации привел меня в восторг.

– Слияние с оружием и доспехами страйкеров, – уточнила мастер.

– Ах да, – кивнул я. – Верно.

– Следующие два ранга – эксперт и медиус, – продолжила мастер Ферен. – Кстати, у нас как раз сейчас свободна неполная группа из одного медиуса и двоих экспертов. Это опытные воины, принимавшие участие во многих военных конфликтах в разных уголках Мэйнленда. Уверена, эти трое легко справятся с вашей проблемой. С ними вы быстро забудете о назойливых бретерах.