Он приветственно раскрыл крылья, и множество солнечных бликов заиграло в гладких серебряных перьях, словно в тысяче зеркал. Ярко-зеленые глаза будто светились на ослепительно-белой коже. Волна густых серебряных волос струилась по воздуху, вопреки всем законам гравитации. Сам морлок тоже казался невесомым и совершенно не соответствующим окружающей реальности.

«Так изображают ангелов на Земле, – подумал Ари. – Наверное, подобное существо когда-то побывало на нашей планете и запечатлелось в памяти людей множеством переходящих от поколения к поколению рисунков».

Серебряный морлок сделал несколько шагов в сторону Ари и протянул ему руку. Человек машинально ответил на земной жест приветствия.

Стоило коснуться ладони морлока, как сознание погрузилось во мглу, потом сумрак сгустился в одну точку, и разум рухнул в бездну. Время в падении пропало, невозможно было даже примерно понять, длится оно мгновение или целую вечность, и только странный, неведомый доселе, древний инстинктивный страх сопровождал это падение. Потом волна эйфории, великого наслаждения, словно высшее счастье, накрыла разум.

– Андрей! – доносилось откуда-то издалека.

Он постарался отгородиться от раздражающего фактора. Но какая-то инородная структура, преодолев все барьеры в его сознании, упорно потянула в реальность.

Ари нехотя разлепил веки и увидел перед собой кошачьи глаза морлока-джекки на темнокожем лице, почувствовал свои руки в его холодных ладонях.

– Давай возвращайся. – Морлок с силой потряс Ари за плечи. – Помнишь, как тебя зовут?

– Андрей, – после длительной паузы сообразил Ари и расплылся в блаженной улыбке. Чувства ослабли, оставив лишь легкое послевкусие, но и этого эха Ари хватило, чтобы улыбаться всю долгую дорогу обратно до университета.

Зайдя в свою комнату, Ари сильно удивился. Он никак не ожидал, что Ольга способна так глупо, по-девичьи хихикать, причем с абсолютно идиотским выражением лица. Он много раз наблюдал, как девушки, заигрывая с парнями, ведут себя подобным образом, и был совершенно уверен в том, что умом они не блещут, если демонстрируют подобное поведение.

Аватар неспешно вытащил полосатую лапку из лифчика Ольги.

– Что тут у вас происходит? – С лица Ари моментально сошла улыбка, он ощутил неприятный приступ ревности.

– Говорю всякие пошлости, – тут же сознался аватар.

– Ну, так мило! – Ольга даже захлопала в ладоши от восторга. – Так мило у тебя это получается…

– Рассказывай, что произошло. – Аватар спрыгнул с коленей Ольги и устроился на столе возле компьютера. – Только все сначала и с подробностями.

Ари слушали внимательно, не перебивая, но, когда он сказал, что серебряный морлок его коснулся, с аватаром что-то случилось. Он закрыл лапками глаза и уткнулся носом в стол.

– Ты что?! – Ольга аккуратно потянула его за крыло.

– Вот и все, – сказал сквозь лапы аватар. – Теперь я проведу остаток жизни в клетке.

– Почему? – в недоумении спросил Ари. – Я ни слова про тебя не сказал.

– Этого и не требовалось. – Аватар поднял на людей полные ужаса глаза. – Морлоки общаются не посредством слов, а обмениваются мысленными образами, вследствие чего они очень сильные телепаты. Но Большой город находится под энергощитом, не позволяющим делать подобное на расстоянии. Поэтому серебряному морлоку потребовалось дотронуться до тебя. Он прочитал все твои мысли и теперь отлично осведомлен обо мне. Эта информация дойдет до Валентина – морлока-кортеже.

– А может, серебряный морлок ему не расскажет? – предположила Ольга.

– На это нет никаких причин, – возразил аватар и обратился к Ари: – Пси-контакт мог свести тебя с ума или вовсе убить. Счастье, которое морлок внушил тебе после, было для того, чтобы загладить страх. Тебе очень повезло, что рядом оказались другие морлоки, иначе ты мог бы надолго застрять в этом состоянии.