– Не может же быть, что вы до сих пор злитесь на меня за то, что я запретил вам лететь с тем учёным?

Они смотрели друг на друга в молчании. Морин не стала ничего говорить, но ей хватило сил не отвести взгляд, и она была уверена, что так сказала больше, чем могла бы словами.

– Ну дела… – озадаченно почесал голову капитан. – Я и представить не мог, что между нами ещё встанет то, что я тогда сделал.

Морин заставила себя сказать:

– Вы были уверены, что поступаете правильно.

– Я и сейчас уверен.

Морин сжала зубы.

Между тем капитан Шад смотрел на неё, и в свете тонких ламп, вшитых по периметру палатки, девушке показалось, что в его глазах она видит грусть.

– Он ведь бил тебя, – неожиданно произнёс капитан. – И бил бы дальше, если бы ты улетела с ним. Неужели не понимаешь?..

Морин была так шокирована, что не нашла, что ответить.

– Кто бы тогда тебя спас? – не отступал он.

– Никто. – Губы Морин дрогнули. – Я не принцесса, чтобы меня спасать.

– И то верно, – Морин показалось, что капитан подавил вздох. – Ты не принцесса, и спасать тебя не нужно.

Сказав это, колшарец положил опустевший тюбик с пайком в рюкзак, а потом лёг и отвернулся к стене.

Морин думала, что больше ничего от него не услышит, но всё-таки он произнёс, не оборачиваясь:

– Спокойной ночи, энсин.

Должно быть, перейдя с внезапного «ты» обратно к званию, он хотел показать, что личные разговоры окончены. Что ж, её это вполне устраивало.

– Спокойной ночи, капитан.

Тускловатое местное солнце, что было гораздо меньше земного, стояло высоко. Его лучи окрашивали мир вокруг в гамму сепии: и растения, и камни, и далёкие горы казались сошедшими со старого фотоснимка – тех времён, когда фотографии печатали, чтобы потом засунуть в альбом под тонкую прозрачную плёнку.

Гравимот, на котором ехали Морин и капитан Шад, не поднимал пыли. У него даже не было колёс: он парил в полуметре над землёй, оставляя внизу всё, что могло бы помешать движению. Морин сидела, крепко вцепившись в капитана, потому что только так можно было не сорваться на бешеной скорости с гравимота и не переломать себе кости. Скорее всего, ей бы тогда не помогла никакая защита.

Эта навязанная близость не прельщала Морин, но всё-таки от ощущения крепкой спины колшарца, который правил так уверенно, как будто всю жизнь только этим и занимался, ей становилось чуть спокойнее.

Гравимот шёл всегда на одинаковом расстоянии от поверхности, поэтому все холмы и спуски Морин и капитан ощущали отлично. После подъёма на очередной, Морин вспомнила об американских горках: гравимот накренился и понёсся вниз, стремительно набирая скорость. Желудок подскочил к горлу, в животе потянуло – страшно и сладко одновременно. Она вцепилась в капитана Шада сильнее.

Достигнув пологой равнины, колшарец сбавил скорость. Через несколько секунд гравимот окончательно остановился. Морин старалась дышать как можно глубже, но всё равно ей понадобилось время, чтобы расцепить руки, которые будто свело судорогой, и отпустить тёмно-бордовую куртку капитана. Тот ничего не заметил – или заметил, но ничего не сказал из неизвестно откуда появившегося чувства такта. В любом случае, пока Морин не пришла в себя, он тоже сидел, не шевелясь, как будто так и задумывалось.

В конце концов, она пришла в себя, и тогда колшарец тоже ожил и, перекинув ноги на одну сторону, ловко спрыгнул на землю. Он повернулся было к Морин – может, помощь хотел предложить? – но увидев, что она справляется сама, отвернулся.

Капитан Шад первым снял шлем. Несколько серебристых прядей забавно топорщились, выбившись из хвоста, в который он собрал волосы. Хвостик был до того несолидный, что капитан с ним выглядел лет на пятнадцать моложе, став похожим на хипстера из начала 2020-х. Морин захотелось улыбнуться, но её лицо свело так же, как и внутренности после ошеломляющего полёта.