Что она творит?! Она хочет быть лейтенантом, хочет! А раз так, значит, должна выдержать эту миссию во что бы то ни стало…

На лице Морин не дрогнул ни один мускул.

– Нет, капитан. Вы ошибаетесь.

Уголок золотого рта дёрнулся – то ли одобрительно, то ли издевательски.

На поверхность их доставили телепортом. Когда на стальной платформе Морин охватило сияние и она перестала видеть стоящего рядом капитана, ей стало немного легче. Но через несколько секунд его образ вернулся, и облегчение прошло.

Тут же ало-золотая фигура перестала быть неподвижной и, одёрнув форменную куртку, колшарец заговорил:

– На всякий случай, напомню вам условия миссии, – строго произнёс он, оглядывая местность. – Наша задача: пройти по маршруту отсюда и вдоль меридиана до 78 градусов северной широты. По пути мы делаем замеры показателей воды, почвы, воздуха, также обращаем внимание на ландшафт и другие особенности.

«Разве для этого нам надо было спускаться на планету?» – раздражённо подумала Морин, но вслух ничего говорить не стала.

– Вам нужно наиболее тщательно проанализировать местную флору, – спокойно продолжал капитан. – Собственно, для этого я вас сюда и взял. От командования Флота поступил запрос касательно особых то ли цветов, то ли трав, произрастающих, предположительно, на этой планете…

А вот это было уже интересно.

– Они не говорили ничего более конкретного, аш? – осторожно поинтересовалась Морин.

Кхеф Шад отрицательно покачал головой:

– К сожалению, нет. Если я правильно понял, они и сами не до конца уверены… В общем, сплошная неопределённость! – Он активировал голографический навигатор у себя на запястье и сверился с направлением. – Нам туда, энсин! – колшарец указал налево, и тут же, не теряя времени и не дожидаясь реакции, пошёл в обозначенную сторону.

Морин вздохнула. Значит, «сплошная неопределённость»…

– Ты летишь в высадку на планету?! До чего же круто, Мо!

Такими словами встретила подругу в каюте Асия, когда Морин рассказала ей о предстоящей миссии. В ответ Морин вздохнула:

– Если честно, меньше всего ожидала услышать это от тебя.

Когда Асия впервые полетела на подобное задание вместе с командором Арусом, старшим помощником капитана, их взяли в плен и едва не принесли в жертву. Только благодаря находчивости девушки с Земли, угадавшей, что аборигены общаются на жестовом языке, и сумевшей установить с ними контакт, они спаслись. За это Асия и получила в своё время лейтенанта.

– Ну… – Асия улыбнулась, как показалось Морин, немного лукаво. – Всё хорошо, что хорошо кончается, верно? Время проходит, трудности забываются. В памяти остаётся только самое лучшее.

Морин приподняла брови. Ей бы очень хотелось относиться ко всему так же просто, как Асия. И тоже забыть всё плохое.

– Я лечу вместе с капитаном.

Последовала короткая пауза.

– Ой…

Конечно, Асия знала, почему эта идея была для Морин такой ломающей. Асия сама участвовала в боевых действиях «Морин Левченко и Рэн Джан против всей команды» и сыграла не последнюю роль в том, что заговор раскрыли, а учёного сослали. Но всё же на неё Морин злилась не так, как на капитана Шада.

– Отказаться нельзя?.. – сочувственно спросила Асия.

– Никак.

Морин прошла вглубь комнаты и села на свою кровать.

– Сочувствую…

Морин внимательно посмотрела на подругу. На её лице она и вправду видела сочувствие, но не была уверена, что Асия переживает за неё так сильно.

– Мне эта миссия, как напильником по нервам, – призналась Морин. – Быть с ним наедине, смотреть на него и слушать его трое суток… – её передернуло. Больше говорить ничего не хотелось.