Садорион мрачно вздохнул: как же он не любит, когда приходится сворачивать вот так, на полпути. Но в данном случае, это было единственным разумным решением.

Ничего, уже скоро он сюда вернется. Убедить бы только лотэлью Обители Истрейдис в необходимости отпустить с ним истрею.

При одной только мысли об этом, Садорион расхохотался. Пожалуй, это будет потруднее, чем выпутаться из здешнего ковыля. Подумать только! Данкерр-маг и истрея! Что ж, чем сложнее задача, тем интереснее ее решать.

Ладно, это все потом. А сейчас ему необходимо как следует выспаться и отдохнуть: завтра ему нужно будет выбраться из Проклятых Земель и вернуться в Брейден. Он и так непозволительно долго отсутствовал.

Пожалуй, здесь, на границе леса и степи он и остановится.

Бормоча заклинания, он очертил вокруг себя большой круг и довольно оглядел свою работу. Границы круга на миг вспыхнули бледным голубоватым светом и погасли. Теперь никто, ни с земли, ни с воздуха, не сможет подобраться к нему незамеченным.

Поужинав холодными припасами – уж разводить костер здесь точно не стоит – Садорион завернулся в плащ и безмятежно заснул.

– Лотэлья Иримэль, доброго дня вам, – улыбаясь, эльф изящно и почтительно склонился перед стоящей у высокого стрельчатого окна женщиной.

Та живо обернулась.

– Килендил, рада тебя видеть! Ты редкий гость в нашей Обители и от этого еще более желанный.

– Вы слишком добры ко мне, лотэлья. Но думаю, вы так говорите всем посетителям Истрейдис. О гостеприимстве госпожи Иримэль ходят легенды, – лукаво улыбнулся эльф.

– Ах, Килендил, ты прекрасно знаешь, что по отношению к тебе эти слова – чистая правда, – Иримэль засмеялась и в воздухе будто зазвенели серебряные колокольчики.

Эльф, как и всегда, залюбовался лотэльей, которая уже много лет управляла Обителью Истрейдис, но была все так же молода, прекрасна и добра, как и в первый день, когда он ее увидел, еще будучи мальчишкой.

Оба они были с Арлеронвиля – столицы Нандэрона (Нандэрон, или Горный Дол – эльфийское королевство, расположенное в горах у Сверкающего Водопада.)

Вот только когда у Иримэль зажегся Кинарэ, и она перебралась в Варден, Килендила еще и на свете не было.

– Как идут дела в Обители?

Лотэлья помрачнела.

– Не слишком хорошо. Пламя Истрейдис слабеет. А истрей, которые могут подпитывать его своим Кинарэ, осталось совсем мало. Неделю назад мы лишились Эрды – ее увел с собой джаимэ, убив Лиртэна, который попытался ее защитить. Не тебе мне объяснять, что это значит.

Килендил на миг прикрыл глаза, отгоняя боль воспоминаний. Да, ему лучше, чем кому-либо другому известно, что становится с истреей, когда она уходит с данкерром-предателем – джаимэ.

– Но ведь появляются все новые и новые истреи. Я же ощущаю, как зажигаются Кинарэ в разных уголках нашего мира.

Килендил был одним из лучших следопытов, чувствующих Кинарэ в людях и с легкостью находящий их. Он также мог определять чары сокрытия и изменения, накладываемые на Кинарэ.

– Все верно, Килендил, но пройдут годы, прежде чем они вырастут и смогут поддерживать Истрейдис. А взрослых истрей у нас очень мало.

– Что ж, в таком случае мои новости и порадуют вас, и огорчат.

– Рассказывай.

– Я чувствую чары сокрытия. Как вы знаете, когда их только накладывают на объект, который хотят спрятать, они очень сильны. Найти их не может ни один следопыт. Но постепенно, со временем, они выветриваются. Не до конца, но все же. И их можно обнаружить. Так же становится видно и то, что под ними сокрыто. Так вот, тут-то и странность: я вижу под этими чарами Кинарэ, и он принадлежит, не ребенку, а взрослой девушке.