– Ты можешь мне не верить, но подвоха в этом нет. – спокойно ответил мужчина. – Их логово чуть левее, ещё пятьсот метров, и мы будем проходить совсем рядом. Ступай шаг в шаг и постарайся не шуметь. Ты ведь умеешь, воровка? – теперь он язвил.

Комментировать его слова не стала, просто молча шла за ним. И с каждым шагом мне становилось все больше не по себе. Как интересно, можно пройти так близко к норам огр и не нарваться ни на одного из них. Что-то из разряда невозможного. А вдруг они расширили свою территорию? Вдруг сегодня они особенно голодные. Однако делать нечего. Раз джин так уверенно вел меня сюда, значит, резон в этом есть. Тяжело вздохнув, попыталась не ежиться внутренне. С ним, безусловно, спокойно, но мозгами-то я понимаю, где мы и чем это может грозить.

Когда Такрири замер на мгновение, а затем начал двигаться медленными шагами. В полусогнутом положении, я последовала его примеру. Сосредоточившись на его следах и мысленно напевая детские колыбельные, которые пела мне мама и мадам Манром. Я всегда так делала, когда не могла полностью расслабиться и контролировать ситуацию. На удивление, это помогло настолько, что я даже забыла, что мы, считай, на пороховой бочке топчемся.

Я так увлеклась песнями в голове, что не сразу сообразила, что что-то не так. Когда Такрири замер. И я очень вовремя повернула голову влево. В этот момент одно из чудовищ вынырнуло наружу. Огры были слепы, но у них было отменное обоняние и слух. В том, что он нас унюхал, сомнений не было. Оставалось надеяться, что этот не услышал точного местонахождения своей потенциальной жертвы, то есть нас.

Беззвучно вдохнув и успокоив тем самым грохочущее сердце, я продолжала следить за огром. Он шаркал своим жирным, массивным, темным тельцем по поверхности песка. Взрослая особь, самая опасная. Быстрая и ловкая. Словно локатор, он выискивал источник своего вожделения. Благо ветер дул нам в лицо, что значительно затрудняло его поиски. А через несколько мгновений он исчез в песке, словно его что-то всосало обратно. С неприятным шуршаще хлюпающим звуком. И я уже хотела выдохнуть, как огр тут же неожиданно выскочил прямо у моих ног. Я толком испугаться не успела, а джин уже убил его. Вернее, его проводник – змея. Она одним точным броском вонзила в плоть огра свой зуб, и тот тихо, я бы сказала, замедленно, опустился на песок. Обмякнув и распластавшись по поверхности. Первые лучи восходящего солнца тут же принялись превращать кожу чудовища в морхлое, безжизненное нечто. Вообще, странно, что он выскочил наружу в такое время суток. Наверное, слишком давно голодали.

Сказать, что я впечатлилась. Ничего не сказать. Молча вытаращилась на Такрири, не в состоянии хоть что-то сказать. А он нагло подмигнул мне, прикусив нижнюю губу и поиграв бровью. Мол, я знаю, насколько крут. Затем махнул рукой, чтобы я следовала дальше. И я последовала, будто заторможенная, аккуратно переступив через тело спиралевидного червя.

Дальнейший отрезок дороги мы преодолели без происшествий. Хм. А это оказалось совсем просто. Я и не знала, что джины могут так убивать. В школе воровок нам об этом не рассказывали. Знай я об этом сразу, могла бы не волноваться. Выходит, джин действительно знал, что пройти тут не составит труда. Прямо супергерой из маминых рассказов о Земле.

Мне тут же подумалось. Сколько же мы на самом деле не знаем. Ни об этом мире, ни о его обитателях. Самое досадное, что все мои сомнения совершенно не беспочвенны. Разве могли нас обманывать или вводить в заблуждение? Да запросто. Кто вообще сказал, что быть такого не может? О джинах не существовало ни одного хорошего рассказа. Ну, в последние двадцать четыре года точно. Но я-то жива. Или это их уловка какая-то, обман, а с целью чего? Для чего моя жизнь может быть выгодна? И эти бабочки треклятые. Странно это все. Очень странно и непонятно. Я считала, что иду на задание полностью подготовлена. Но выходило, что не так уж подготовлена. Справлюсь ли я с ним, если не знаю многих деталей? В том, что их много, сомнений больше нет.