Последние аккорды привели девушку в часть зала, где ее ждали родители, а Киранн наконец-то отпустил ее руку и отошел, подзывая к себе своего советника.

— Что происходит? Где же принц Бедивир? — приторно сладким тоном спросила Вианна. — Неужели он покинул нас? Какая досада!

— Кажется, ему нехорошо, дочь, — заметил отец.

— Конечно же, смех без причины — признак… большого ума. Видно, очень много думал в последнее время. Да он просто ненормальный! — в сердцах вымолвила девушка.

В этот момент на высокой ноте прервалась музыка, а последнее слово эхом разнеслось по бальной зале дворца. Гости застыли, повернули головы в сторону юной леди, не понимая, в чем подвох. Король нахмурился, затем махнул рукой, чтобы оркестр продолжил играть.

— До-очь, — прошипела герцогиня, — что ты такое говоришь?

— Что есть, — пожала плечами Вианна, разглядывая старшего отпрыска Киранна. Вполне нормальный, ведет себя естественно, учтиво улыбается. Его супруга — будущая королева Иллариса — уже была занята светской беседой с придворными дамами. А вот с младшим точно что-то не в порядке.

Сомнения девушки прервал знакомый голос, и она повернулась к небольшой компании в стороне от танцующих пар. Из-за высокой прически одной аристократки показались вдруг родные синие глаза. Извинившись, молодой человек протиснулся между гостями и подошел к Вианне. На его камзоле сияли золотые эполеты, гладко выбритое симпатичное лицо улыбалось.

— Мама… Папа… Вианна-Беатрис!

— Диггор! Ты здесь! — обрадовано произнесла Вианна, не в силах отвести взгляд от молодого военного.

— Как же! Я спешил, ведь знал, что вы здесь будете. Пришлось задержаться по долгу службы. На нашу часть готовилась диверсия: кто-то выпустил в небо десяток драконов и подлил им в воду зелье с эффектом неповиновения. Вы представляете, что значит десять вышедших из-под контроля боевых единиц, — рассмеялся юный лорд, а потом привлек к себе Вианну, обняв за плечи. — Но все обошлось, хвала нашим смелым воинам. А помолвка что, уже состоялась?

— Ты пропустил самое интересное, — заявила ему сестра. — Слушай, Диг! А ты знаком с моим женихом?

Молодой человек замялся, потом отвел глаза.

— Я знаком лишь с Ромавиром. Он частенько прилетает на смотры. Младшего я не видел.

— А это правда, что он идиот?

— Вианна! — зашипела на нее мать.

— Не знаю. Ходят глупые слухи. Но это ведь не доказательство, правда? Будешь рядом со мной, в Аль-Вериморе. В королевской семье. Об этом же мечтает любая из присутствующих здесь девушек!

— Вот только я в число желающих никогда не входила, — еле слышно добавила Вианна, посмотрев на отца, который вдруг отошел.

— Сестренка, идем танцевать! Вальс, как ты любишь.

— Разве я могу?.. Хотя, пойдем. — Вианна схватила за руку брата, желая выпытать как можно больше о молодом принце, да и просто поговорить, ведь давно не виделись. — Диг, а у тебя есть знакомые во дворце? Я хотела бы поговорить с этим Бедивиром наедине, без свидетелей.

— Принца прячут. Он редко появляется на публике, — ответил брат, кружа девушку в танце. — Конечно же, связи есть. Хочешь, чтобы я устроил вам незапланированное свидание?

— Почему бы и нет. Нужно же выяснить: или я слепая, или он с приветом. Сможешь помочь? — отчаянно посмотрела она на брата.

— Я здесь еще три дня, потом придется вернуться в часть. И увидимся мы лишь на твоей свадьбе. Родители уезжают?

— Да. А свадьба через полтора месяца, десятого рьона, в день поклонения Раон-Лорр. До этого времени я должна находиться здесь.

— Я подумаю над тем, как помочь тебе. Выше нос, все наладится!

— Угу, — хмыкнула девушка, поймав на себе взгляд короля. — Лучше буду помалкивать. Мать и отец все равно не отступятся от своей затеи. А отказаться равносильно тому, что навсегда отправить себя в храм. Сам же знаешь, что бывает со строптивыми невестами.