Лиза отрицательно мотнула головой.

– Ничего не надо. Стефан, прости меня за сегодня. – Она подняла взгляд. – Я понимаю, что испортила тебе вечер.

– Ерунда. – Он взял обе ее кисти и, перевернув ладонями вверх, вздохнул. – Что у вас с ним за отношения?

– Отношения… – криво усмехнулась Меркулова. – Он меня ненавидит. Если, конечно, это можно назвать отношениями.

– Из-за брата?

– Да.

– Тогда зачем ты перешла в группу к Миронову? – Стефан, видя, что Лиза ёжится, набросил ей на плечи плед. – Я все-таки поставлю чайник. У тебя руки совсем холодные.

– Миронов лучший. – Она плотнее закуталась в мягкий флис. – Ты же сам видишь. Я у него всего четыре месяца, а результат говорит сам за себя.

– Результат… – покачал головой Стефан. – А ты уверена, что сможешь нормально тренироваться в такой обстановке?

– Выбора у меня все равно нет. – Лиза пожала плечами. – Может, Самойлову когда-нибудь надоест на мне срываться.

– Лиза… А ты уверена, что вас связывает только твой брат?

Стефан осторожно поднял голову подруги за подбородок. Она отстранилась. Хотела соврать, но не смогла. Он знал ее слишком хорошо, быть может, лучше, чем кто-либо другой. В минуты, когда все, казалось, валилось и рассыпалось, он умел подбодрить ее, поддержать.

– Не только, – нехотя призналась она. – Но это все не имеет никакого значения.

– Ты и сама в это не веришь. – Взяв из бара маленькую бутылочку виски, Стефан откупорил ее. Налил немного в стакан и протянул Лизе. – Выпей.

– Не хочу, – скривилась она.

– Он довел тебя до слез. – Не вопрос, а утверждение. – Выпей, говорю.

Она вздохнула и, забрав стакан из рук друга, проглотила алкоголь. Кашлянула и поморщилась.

– Гадость какая. – Вытерла губы ладошкой.

– Вот и молодец. – Стефан обнял ее и прижал к себе. – Ты только скажи мне, Лиз, я ему ноги попереломаю. – Поцеловал в макушку и погладил по спине. Лиза прижалась лбом к его плечу. От виски стало тепло, руки согрелись. – Что бы там между вами не было в прошлом, не позволяй ему к себе так относиться. – Он погладил ее по плечу.

– Спасибо, Стефан.

Лиза благодарно поцеловала его в щеку и улыбнулась краешками губ. Ей и правда стало легче. Пригладила каштановые волосы друга и посмотрела ему в глаза. Если бы влюбляться можно было по заказу, она бы, ни секунды не думая, отдала бы ему свое сердце, но…

Москва, октябрь 2015 года

Со стороны льда доносилась музыка. Миронов, уверенный, что это снова Лиза не уехала домой, как все, пошел к катку. После Братиславы она, казалось, вообще жила в школе: приходила утром раньше всех и уходила поздним вечером. Евгения, безусловно, радовала такая отдача, но ему не нравилось, что зачастую Лиза теряла чувство меры. Он боялся, что в какой-то момент запас ее энергии иссякнет, и она сломается. Прежде всего, он должен был научить ее рассчитывать силы, прислушиваться к своему телу, разграничивать время, отведенное на работу и на отдых. Сейчас он отправит подопечную домой, и пусть только попробует ему что-либо возразить. Однако, чем ближе он приближался ко льду, тем сильнее становилось его волнение. Эту музыку он уже слышал, слышал давно. Даже более того, он сам выбрал ее для своей фигуристки и сам ставил на нее программу.

Остановившись у бортика, Женя буквально впился жадным взглядом в тоненькую фигурку. Она стала еще более женственной, изящной. Все движения выглядели отточенными, завершенными. Он ловил каждый поворот головы, каждый взмах рукой. Девушка зашла на прыжок и сделала два оборота, идеально вписываясь в музыкальный акцент. Безусловно, она могла бы добиться большого успеха, но время назад не вернуть, оно ушло бесследно. Миронов опустил голову, а когда снова посмотрел на лед, встретился взглядом с Ксенией.