Эх, научиться бы медитировать стоя… боюсь, правда, такое невозможно. Кстати, пирожок Шани…

Я засунул руку в карман и вытащил нечто, раньше представлявшее еду. Страшный, помятый, холодный, с выдавленной начинкой из капусты, но ещё вроде съедобный. Попробую.

– Еда-а-а?! У тебя всё это время была еда?! – накинулась на меня Лифа.

– Стой, она моя, – принялся я защищаться, но не удержался на ногах и оказался на земле.

Пирожок? В руке и целый. Прекрасно.

– Давай его сюда, кх-ам – напрыгнула на меня сверху Лифа и сомкнула зубки в паре сантиметров от драгоценного пропитания.

Ещё и дня не путешествием вместе, а уже за еду дерёмся…

– Вампиры не едят, они только кровь пьют, насыщенную маной! – пытался я выбраться, но вампирша даже с частично снятым проклятьем оказалась сильнее.

– Врёшь! Я питаюсь как остальные люди! Ты добыча и должен слушать приказы хозяйки! Давай его сюда! – властным тоном произнесла Лифа, выпрямилась, придавив меня тазом к земле, и вытянула руку.

Какая наглая девчонка. Это, вообще-то, подарок Шани, но, думаю, ей это знать не обязательно. Хочет, чтобы я отдал запас, оставленный специально для столь плачевной ситуации. Ещё и так уверена в себе… Что же.

Одним ловким движением я сделал вид, что подбросил побитый пирожок в воздух, но на деле чудо выпечки тут же оказалось у меня во рту и было без пережёвывания проглочено. Победа.

– Не-е-т! – завопила Лифа, наклонилась вбок, упала на траву и покатилась. – Ты… ты… эгоистичный старикашка! Даже половины не оставил! Жадина!

– Ладно, Лифа, хватит кричать. Это был особенный для меня пирожок, и я не мог его тебе отдать, но, – я вытащил из кармана золотую монету, – скоро мы пойдём ужинать. Знаешь, сколько еды мы сможем на это купить? – добавил в конце шёпотом.

– Пф, так я тебе и поверила, обманщик.

Девочка поднялась, подошла и выхватила монету у меня из рук. Пристально рассмотрев отобранный трофей, Лифа продолжила:

– И этим вы, люди, покупаете друг друга?

Интересно, с чего она сделала такие выводы? А, знаю, отданные по договору с Малеком монеты и плата авантюристам натолкнули её на такие мысли. Отчасти Лифа права, но мы скорее покупаем время и усилия человека, нежели его самого. Это и называется работой.

– Скорее платим за труд, – я решил коротко пояснить и не вдаваться в подробности.

– Тогда она бесполезна… – разочарованно произнесла Лифа и броском вернула мне монетку.

В каком плане бесполезна? И как понять эту вампиршу? Взяла да спиной повернулась, скорчив недовольную мину. Лифа… как-то резко потемнело. Я повернул голову в сторону ущелья.

Ха… Солнце садится. Хоть мы и бездельничали почти целый день, но всё же он пролетел быстро. Поднимается лёгкий ветерок, играется с пышной листвой деревьев. В алых лучах исчезающей за горизонтом звезды она такая красивая…

– Лифа, ты… передумала ужинать? – всё же я решил уточнить, что маленькая вампирша имела в виду своей последней фразой.

– Я хотела купить тебя, дурачок, – неразборчиво пробубнила она.

Ничего не понял. Что она сказала? Смущается, что ли? Ушки вон как покраснели. Знаю, она всё-таки попросила её покормить. Даже вампир готов переступить свою гордость, когда дело доходит до вкусной еды.

– Солнце село, Лифа. Можем идти, – сказал я, поднимаясь.

Мне самому нужны ресурсы и как можно сытнее, калорийнее, ведь чем больше еды мы ухватим, тем быстрее я полностью восстановлюсь.

– Ага, – одобрительно кивнула милашка-вампирша с улыбкой на лице.

Всё же я оказался прав, причём во многом. Стоило спуститься обратно в поселение и пройтись по главной улице, как в сумерках на нас не обратили совершенно никакого внимания. И это довольно странно. Местных можно понять, здесь обитает крайне сильный старик, но подкрепления из столицы…