– Это единственный выход. Пожалуйста, – прошептал он.

Ардал с тяжёлым вздохом стал таскать ветви и сучья для костра.

Когда пламя охватило тело Рахны, Ардал ожидал услышать вопль боли, но вместо этого увидел Рахну, который сел в пламени и начал что-то говорить. Что именно невозможно было услышать из-за рёва огня, который вспыхнул с новой силой, приобретя оттенок расплавленного золота. Через десять минут, когда пламя опало, совершенно здоровый Рахна поднялся на ноги.

– Сегодня мы победили, – сказал он, – но теперь этот колдун не оставит нас в покое. Боюсь, в скором времени нам опять предстоит ждать встречи. Надо как можно скорее добраться до Нордхолка.

– Тогда вперёд! – откликнулся обрадованный Ардал.

Три дня ничего не происходило. На четвёртый ближе к полудню, путь им преградил отряд из девяти человек.

– Ну, теперь они возьмутся за тебя! – тихо пробормотал Рахна и, протянув руку, слегка коснулся гривы одного из коней. И конь, и всадник тут же вспыхнули, превратившись в горку пепла, а его сотоварищи попятились.

Рахна молча повёл рукой, и трое из воинов упали замертво. Ардал спокойно произнёс:

– Ну что, вы ещё намерены задерживать нас?

Пятеро оставшихся в живых кинулись на него одновременно, занося мечи. Ардал уклонился от прямого удара в голову, избежал клинка второго воина, но меч третьего всё же глубоко ушёл в плоть. Рахна взревел и, размахнувшись, бросил в лица воинам горсть земли, которая опутала их огненной паутиной, и они, вопя, повалились с коней в траву.

Рахна подхватил раненого товарища и бросился в лес, преследуемый парой лошадей, которых он успел заговорить, понимая, что пешими им до Нордхолка не добраться.

Уложив стонущего Ардала на седло и привязав к нему верёвками, Рахна взял коня под уздцы и поехал шагом по лесной просеке, конь под ним фыркал, порывался сбросить седока, но Рахна не обращал на это внимание. Все его мысли были сосредоточены на раненом Ардале. Он знал, что принца поразил не простой клинок, а пропитанный ядом Огнистой змеи, водящейся только в его родном мире. А значит, от яда этой змеи в этом мире нет спасения. Да, фериллт безусловно хорошо подготовился.

Рахна остановился на поляне, отъехав подальше от корчащихся на земле разбойников.

Набрав белого мха, он положил его на рану, туго перевязав оторванным подолом от своей рубахи. Рахна быстро заговорил на своём языке, читая заговоры, но от них Ардалу не становилось легче. Боль отпустила, но началась лихорадка. Уже на ходу, Рахна продолжал читать заговоры, уже не надеясь на их целительную силу.

Через день лихорадка усилилась. До Нордхолка ещё неделя пути, не меньше, а Ардал умирает. Что же делать? Рахна опустил руку на лоб Ардала, закрыл глаза, глубоко вдохнул и сосредоточился на Нордхолке. Спустя мгновение они оба уже стояли у распахнутых ворот города, вернее, стоял Рахна, а Ардал висел на его руках, как куль с мукой. Это магическое усилие отняло у Рахны последние силы, итак ещё не восстановившиеся после заклинания фериллта. Зрение меркло, голова кружилась, но Рахна не позволил себе передохнуть. Подхватил потерявшего сознание Ардала и бросился внутрь города. Где жил архимаг сферы света Рахна знал благодаря своим частым визитам к архимагу, когда его помощь была нужна при дворе. Из последних сил Рахна постучал в дверь медным молотком в форме грифона и лишился чувств, упав на порог, но не выпустив из рук бесчувственного Ардала.

Пришёл в себя Рахна на роскошной постели под пологом. Он поднялся, огляделся и направился было к двери, как в комнату вошёл высокий старик с копной седых волос на голове.